11月15日是日本传统七五三(しちごさん)节日。七五三节日就是为了保佑孩子的健康成长去拜祭寺庙的活动。一般是在男孩5岁,女孩3岁和7岁的时候进行拜祭。明治时代以前按照农历,而现在根据新历来举行这个活动。除了11月15日以外,11月15日前后的周末祝贺七五三的人也很多。
这个节日,起源于七世纪的平安时代,到了江户时代时更普及到庶民之间。江户时代的大名(诸侯),最伤脑筋的是后裔问题,如果没有后裔,便会被幕府(德川将军)废名或灭门。只是,不知道为何,一般大名家的第一夫人即使有幸受孕,也罕得产下男婴,就算是顺利得嗣,通常也是虚弱多病,夭折例子很多。更糟糕的是,侧室经常也难逃这种恶运。所以家臣们总是得为了寻求门当户对的养子而奔波劳碌。
民间也是一样。江户时代有句谚语:「孩子不到七岁,是神佛的子弟。」意思是说,孩子未满七岁之前,父母只是暂时代替神佛照顾孩子而已。所以七岁之前的孩子若是遭遇不幸,父母通常也不办理正式殡葬;另一方面,若是犯了罪,不但不必接受制裁,父母的罪也不会连累到孩子。
为了后裔,大名家跟庶民都如此煞费苦心了,将军家当然也不例外。德川家到了第三代家光将军时,后裔们的气派与风度都已经失去战国时代的粗犷与坚韧,使得家光乳母春日局心力交瘁,忧心不已。家光到三十七岁时才幸得长子(第四代将军),四十一岁时,侧室产下次子(第五代将军);长子生来就孱弱多病,家光只好将希望凝聚在次子身上。次子虚岁五岁时,家光便迫不及待地选了个吉日,为次子设宴庆贺,祈求他顺利长大成人。这个吉日,正是十一月十五日。「七五三节」也就这样传开到大名与庶民之间。
七五三的服装还是以和服较多。因此这一时期的寺庙里到处可见穿着漂亮和服的人,不得令人停下看一看。漂亮的和服虽然自己准备的人也有,但是一般来说是在照相馆借来的。每个照相馆都准备了拍摄和出租和服的便宜套餐。
七五三时一定吃的千歳飴(ちとせあめ,千岁糖)。千岁糖呈棍状,装在一个画有仙鹤与乌龟的袋子里,这两种动物代表着长寿。千岁字面上的意思是一千年,用来表示非常长的时间。千岁糖和它的包装袋都体现了父母的无限期望,他们都希望自己的子女能有一个长久而富足的生活。