質問
「々」は何と読むのですか？
こたえ
まず、文字の〈読み〉というときに、「読み上げ方」（家辺1998の用語による）と「呼び方」とを区別して考える必要があります。例えば、『外』という文字（漢字）を、「『そと』という字」と呼ぶことがあるでしょう。しかし、『外』には「そと」「ほか」「と」「はず(す)」「ガイ」「ゲ」などの様々な読み方があります。つまり、ある文字をどのように呼ぶかということ（＝呼び方）と、その文字をどのように読むかということ（＝読み上げ方）とは、異なるものなのです。
一般に、あらゆる文字はそれぞれの〈呼び方〉を持っていますが、〈読み上げ方〉を持っているとは限りません。このことは、文字が原理的に発音可能である（何らかの音声に置き換えることができる）ものに過ぎず、音声を表わすためのものではないということを意味していると解釈できます。例えば、『、』には「読点」や「テン」という〈呼び方〉がありますが、「私は、学生です」という文を「ワタシハ トウテン ガクセイデス」「ワタシハ テン ガクセイデス」のように読み上げることはありません。これは、『、』を「トウテン」や「テン」という音声に置き換えることはできても、『、』が特定の音声を表わしているのではないということです。つまり、『、』には、固有の〈呼び方〉はありますが、固有の〈読み上げ方〉はないのです。日常的に使われる文字のうち、このように〈呼び方〉だけがあって〈読み上げ方〉のないものを、特に、「表記符号」と呼ぶことがあります。句読点やカッコの類、『？』や『！』はすべて表記符号であるといえます。
「々」という文字も、表記符号の一種であるといえます。これは、漢字の繰り返しを示す表記符号で、「同の字点（同どうノ字点）」と呼ばれます。俗には、その字形を分解して「ノマ」と呼ぶこともあります。また、「々」「ゝ」「〃」などの同字反復を示す表記符号は、「繰り返し符号」と総称されます（「重文じゅうもん」「畳字じょうじ」「重ね字」「おどり字」ともいいます）。
