花道自中国传入日本后，根据日本人自身的喜好、欣赏的角度和四季花草的不同等因素产生了两、三千个流派。其中15世纪立花名家池坊专庆创造的池坊立花是日本花道界最古老的流派。1462年，池坊专庆应邀为武将佐佐木高秀插花。几十枝鲜花插入金瓶内，顿时满屋生辉，绚丽无比。于是专庆的池坊插花术在立花界获得很高的声誉。因此池坊成了花道的代名词。直到今天，池坊立花仍是日本国内规模最大的花道流派，据说其弟子有100万人。

     未生流派是未生斋一甫在江户末期创立的另一花道流派。它把儒家的天地人的统一作为插花的原理。基本花形为体现天圆、地方的两个直角三角形，在直角三角形内，未生流派进行丰富多样的创造发挥。其作品特点是简洁、明快。如今未生流派内分支出斋家未生派、庵家未生派、院象未生派、嵯峨未生派、平安未生派、大阪未生派等多个支派。

     明治末年，小原云心创立的小原流派至今仍是日本有代表性的花道流派之一。云心自幼学习池坊派的插花技术，后来云心发现池坊派的插花重心过高，不够安稳，便创立了重心偏低的插花术。但小原插花术一直受到正统派的指责。尽管如此，小原流派的新颖造型，给插花技艺增添了时代感。另外，云心在教学方法上也不同于其它流派那样逐个收弟子学艺，而是招收一批弟子，在自家中进行集体教授，这在当时可称得上是划时代的创举。至今仍有不少日本人喜欢小原流派的自然主义插花术。

     河原苍生创立的草月流派是战后兴起的新流派。它和未生、小原流派一样，也是仅次于池坊流派的有影响的花道流派之一。河原苍生批评了传统流派的形式保守、固定，提出了大胆、自由地使用花器，处理花材的新理论。草月流派着眼于现实生活，将西方的艺术观点揉合在插花艺术之中。铁丝、塑料、玻璃、石膏等是草月流派常用的插花辅助材料。