【意味】 いじめとは、自分より弱い立場の者を、暴力や嫌がらせによって肉体的・精神的に苦しめること。イジメ。
【いじめの語源・由来】
動詞「いじめる（苛める・虐める）」を名詞化した語。
「いじめる」は「いじる」からか、「いじ（意地）」の活用と考えられるが断定は難しい。
「囲締（いじめ）」の意味からといった説もあるが、いじめの原義には集団による行為の意味は含まれていない。
特に集団による行為をさすようになったのは、1980年代初頭から、陰湿な校内暴力を言うようになってからである。
「いじめにあう」ではなく「いじめられる」としか言わなかったように、社会的問題となるまで名詞の使用例は非常に少ない。
名詞の「いじめ」が成立したのは、陰湿な校内暴力が増えたことと、その問題がクローズアップされたことからといえる。
