（三）
敬之進の為に開いた茶話会は十一時頃からあつた。其日の朝、蓮華寺を出る時、丑松は廊下のところでお志保に逢つて、この不幸な父親を思出したが、斯うして会場の正面に座（す）ゑられた敬之進を見ると、今度は反対（あべこべ）に彼の古壁に倚凭つた娘のことを思出したのである。敬之進の挨拶は長い身の上の述懐であつた。憐むといふ心があればこそ、丑松ばかりは首を垂れて聞いて居たやうなものゝ、さもなくて、誰が老（おい）の繰言（くりごと）なぞに耳を傾けよう。
茶話会の済んだ後のことであつた。丁度庭球（テニス）の遊戯（あそび）を為るために出て行かうとする文平を呼留めて、一緒に校長はある室の戸を開けて入つた。差向ひに椅子に腰掛けたは運動場近くにある窓のところで、庭球（テニス）狂（きちがひ）の銀之助なぞが呼び騒ぐ声も、玻璃（ガラス）に響いて面白さうに聞えたのである。
『まあ、勝野君、左様（さう）運動にばかり夢中にならないで、すこし話したまへ。』と校長は忸々敷（なれ／＼しく）、『時に、奈何（どう）でした、今日の演説は？』
『先生の御演説ですか。』と文平が打球板（ラッケット）を膝の上に載せて、『いや、非常に面白く拝聴（うかゞ）ひました。』
『左様（さう）ですかねえ――少許（すこし）は聞きごたへが有ましたかねえ。』
『御世辞でも何でも無いんですが、今迄私が拝聴（うかゞ）つた中（うち）では、先（ま）づ第一等の出来でしたらう。』
『左様（さう）言つて呉れる人があると難有（ありがた）い。』と校長は微笑み乍ら、『実は彼（あ）の演説をするために、昨夜（ゆうべ）一晩かゝつて準備（したく）しましたよ。忠孝といふ字義の解釈は奈何（どう）聞えました。我輩の積りでは、あれでも余程頭脳（あたま）を痛めたのさ。種々（いろ／＼）な字典を参考するやら、何やら――そりやあもう、君。』
『どうしても調べたものは調べた丈のことが有ます。』
『しかし、真実（ほんたう）に聞いて呉れた人は君くらゐのものだ。町の人なぞは空々寂々――いや、実際、耳を持たないんだからねえ。中には、高柳の話に酷（ひど）く感服してる人がある。彼様（あん）な演説屋の話と、吾儕（われ／＼）の言ふことゝを、一緒にして聞かれて堪（たま）るものかね。』
『どうせ解らない人には解らないんですから。』
と文平に言はれて、不平らしい校長の顔付は幾分（いくら）か和（やはら）いで来た。
其時迄、校長は何か言ひたいことがあつて、それを言はないで、反（かへ）つて斯（か）ういふ談話（はなし）をして居るといふ風であつたが、軈（やが）て思ふことを切出した。わざ／＼文平を呼留めて斯室へ連れて来たのは、どうかして丑松を退ける工夫は無いか、それを相談したい下心であつたのである。『と云ふのはねえ、』と校長は一段声を低くした。『瀬川君だの、土屋君だの、彼様（あゝ）いふ異分子が居ると、どうも学校の統一がつかなくて困る。尤（もつと）も土屋君の方は、農科大学の助手といふことになつて、遠からず出掛けたいやうな話ですから――まあ斯人（このひと）は黙つて居ても出て行く。難物は瀬川君です。瀬川君さへ居なくなつて了へば、後は君、もう吾儕（われ／＼）の天下さ。どうかして瀬川君を廃（よ）して、是非其後へは君に座（すわ）つて頂きたい。実は君の叔父さんからも種々（いろ／＼）御話が有ましたがね、叔父さんも矢張（やつぱり）左様（さう）いふ意見なんです。何とか君、巧（うま）い工夫はあるまいかねえ。』
『左様（さう）ですなあ。』と文平は返事に困つた。
『生徒を御覧なさい――瀬川先生、瀬川先生と言つて、瀬川君ばかり大騒ぎしてる。彼様（あんな）に大騒ぎするのは、瀬川君の方で生徒の機嫌を取るからでせう？ 生徒の機嫌を取るといふのは、何か其処に訳があるからでせう？ 勝野君、まあ君は奈何（どう）思ひます。』
『今の御話は私に克（よ）く解りません。』
『では、君、斯う言つたら――これはまあ是限（これぎ）りの御話なんですがね、必定（きつと）瀬川君は斯の学校を取らうといふ野心があるに相違（ちがひ）ないんです。』
『はゝゝゝゝ、まさか其程にも思つて居ないでせう。』と笑つて、文平は校長の顔を熟視（みまも）つた。
『でせうか？』と校長は疑深く、『思つて居ないでせうか？』
『だつて、未（ま）だ其様（そん）なことを考へるやうな年齢（とし）ぢや有ません――瀬川君にしろ、土屋君にしろ、未だ若いんですもの。』
この『若いんですもの』が校長を嘆息させた。庭で遊ぶ庭球（テニス）の球の音はおもしろく窓の玻璃（ガラス）に響いた。また一勝負始まつたらしい。思はず文平は聞耳を立てた。その文平の若々しい顔付を眺めると、校長は更に嘆息して、
『一体、瀬川君なぞは奈何（どう）いふことを考へて居るんでせう。』
『奈何いふことゝは？』と文平は不思議さうに。
『まあ、近頃の瀬川君の様子を見るのに、非常に沈んで居る――何か斯う深く考へて居る――新しい時代といふものは彼様（あゝ）物を考へさせるんでせうか。どうも我輩には不思議でならない。』
『しかし、瀬川君の考へて居るのは、何か別の事でせう――今、先生の仰つたやうな、其様（そん）な事ぢや無いでせう。』
『左様（さう）なると、猶々（なほ／＼）我輩には解釈が付かなくなる。どうも我輩の時代に比べると、瀬川君なぞの考へて居ることは全く違ふやうだ。我輩の面白いと思ふことを、瀬川君なぞは一向詰らないやうな顔してる。我輩の詰らないと思ふことを、反つて瀬川君なぞは非常に面白がつてる。畢竟（つまり）一緒に事業（しごと）が出来ないといふは、時代が違ふからでせうか――新しい時代の人と、吾儕（われ／＼）とは、其様（そんな）に思想（かんがへ）が合はないものなんでせうか。』
『ですけれど、私なぞは左様（さう）思ひません。』
『そこが君の頼母（たのも）しいところさ。何卒（どうか）、君、彼様（あゝ）いふ悪い風潮に染まないやうにして呉れたまへ。及ばずながら君のことに就いては、我輩も出来るだけの力を尽すつもりだ。世の中のことは御互ひに助けたり助けられたりさ――まあ、勝野君、左様（さう）ぢや有ませんか。今茲（こゝ）で直に異分予を奈何（どう）するといふ訳にもいかない。ですから、何か好い工夫でも有つたら、考へて置いて呉れたまへ――瀬川君のことに就いて何か聞込むやうな場合でも有つたら、是非それを我輩に知らせて呉れたまへ。』
