（四）
『只今（たゞいま）猪子といふ方の御話が出ましたが、』と高柳は巻煙草の灰を落し乍ら言つた。『あの、何ですか、瀬川さんは彼（あ）の方と御懇意でいらつしやるんですか。』
『いゝえ。』と丑松はすこし言淀（いひよど）んで、『別に、懇意でも有ません。』
『では、何か御関係が御有なさるんですか。』
『何も関係は有ません。』
『左様（さやう）ですか――』
『だつて関係の有やうが無いぢやありませんか、懇意でも何でも無い人に。』
『左様（さう）仰れば、まあ、そんなものですけれど。はゝゝゝゝ。彼の方は市村君と御一緒のやうですから、奈何（どう）いふ御縁故か、もし貴方が御存じならば伺つて見たいと思ひまして。』
『知りません、私は。』
『市村といふ弁護士も、あれでなか／＼食へない男なんです。彼様（あん）な立派なことを言つて居ましても、畢竟（つまり）猪子といふ人を抱きこんで、道具に使用（つか）ふといふ腹に相違ないんです。彼の男が高尚らしいやうなことを言ふかと思ふと、私は噴飯（ふきだ）したくなる。そりやあもう、政事屋なんてものは皆な穢（きたな）い商売人ですからなあ――まあ、其道のもので無ければ、可厭（いや）な内幕も克（よ）く解りますまいけれど。』
斯う言つて、高柳は嘆息して、
『私とても、斯うして何時まで政界に泳いで居る積りは無いのです。一日も早く足を洗ひたいといふ考へでは有るのです。如何（いかん）せん、素養は無し、貴方等（あなたがた）のやうに規則的な教育を享（う）けたでは無し、それで此の生存競争の社会（よのなか）に立たうといふのですから、勢ひ常道を踏んでは居られなくなる。あるひは、貴方等の目から御覧に成つたらば、吾儕（わたしども）の事業（しごと）は華麗（はで）でせう。成程（なるほど）、表面（うはべ）は華麗です。しかし、これほど表面が華麗で、裏面（うら）の悲惨な生涯（しやうがい）は他に有ませうか。あゝ、非常な財産が有つて、道楽に政事でもやつて見ようといふ人は格別、吾儕のやうに政事熱に浮かされて、青年時代から其方へ飛込んで了つたものは、今となつて見ると最早（もう）奈何することも出来ません。第一、今日の政事家で政論に衣食するものが幾人（いくたり）ありませう。実際吾儕（わたしども）の内幕は御話にならない。まあ、斯様（こん）なことを申上げたら、嘘のやうだと思召すかも知れませんが、正直な御話が――代議士にでもして頂くより外（ほか）に、さしあたり吾儕の食ふ道は無いのです。はゝゝゝゝ。何と申したつて、事実は事実ですから情ない。もし私が今度の選挙に失敗すれば、最早につちもさつちもいかなくなる。どうしても此際（こゝ）のところでは出るやうにして頂かなければならない。どうしても貴方に助けて頂かなければならない。それには先づ貴方に御縋（おすが）り申して、家内のことを世間の人に御話下さらないやうに。そのかはり、私も亦（また）、貴方のことを――それ、そこは御相談で、御互様に言はないといふやうなことに――何卒（どうか）、まあ、私を救ふと思召（おぼしめ）して、是話（このはなし）を聞いて頂きたいのです。瀬川さん、是は私が一生の御願ひです。』
急に高柳は白い毛布を離れて、畳の上へ手を突いた。丁度哀憐（あはれみ）をもとめる犬のやうに、丑松の前に平身低頭したのである。
丑松はすこし蒼（あをざ）めて、
『どうも左様（さう）貴方のやうに、独りで物を断（き）めて了（しま）つては――』
『いや、是非とも私を助けると思召して。』
『まあ、私の言ふことも聞いて下さい。どうも貴方の御話は私に合点（がてん）が行きません。だつて、左様（さう）ぢや有ますまいか。なにも貴方等（あなたがた）のことを私が世間の人に話す必要も無いぢや有ませんか。全く、私は貴方等と何の関係も無い人間なんですから。』
『でも御座（ござい）ませうが――』
『いえ、其では困ります。何も私は貴方等を御助け申すやうなことは無し、私は亦（また）、貴方等から助けて頂くやうなことも無いのですから。』
『では？』
『ではとは？』
『畢竟（つまり）そんなら奈何して下さるといふ御考へなんですか。』
『どうするも斯（か）うするも無いぢや有ませんか。貴方と私とは全く無関係――はゝゝゝゝ、御話は其丈（それだけ）です。』
『無関係と仰ると？』
『是迄（これまで）だつて、私は貴方のことに就いて、何（なんに）も世間の人に話した覚は無し、是から将来（さき）だつても矢張（やはり）其通り、何も話す必要は有ません。一体、私は左様他人（ひと）のことを喋舌（しやべ）るのが嫌ひです――まして、貴方とは今日始めて御目に懸つたばかりで――』
『そりやあ成程、私のことを御話し下さる必要は無いかも知れません。私も貴方のことを他人（ひと）に言ふ必要は無いのです。必要は無いのですが――どうも其では何となく物足りないやうな心地（こゝろもち）が致しまして。折角（せつかく）私も斯うして出ましたものですから、十分に御意見を伺つた上で、御為に成るものなら成りたいと存じて居りますのです。実は――左様した方が、貴方の御為かとも。』
『いや、御親切は誠に難有いですが、其様（そんな）にして頂く覚は無いのですから。』
『しかし、私が斯うして御話に出ましたら、万更（まんざら）貴方だつて思当ることが無くも御座（ござい）ますまい。』
『それが貴方の誤解です。』
『誤解でせうか――誤解と仰ることが出来ませうか。』
『だつて、私は何（なんに）も知らないんですから。』
『まあ、左様（さう）仰れば其迄ですが――でも、何とか、そこのところは御相談の為やうが有さうなもの。悪いことは申しません。御互ひの身の為です。決して誰の為でも無いのです。瀬川さん――いづれ復（ま）た私も御邪魔に伺ひますから、何卒（どうか）克（よ）く考へて御置きなすつて下さい。』
