（四）
住職は奥様と同年（おないどし）といふ。男のことであるから割合に若々しく、墨染（すみぞめ）の法衣（ころも）に金襴（きんらん）の袈裟（けさ）を掛け、外陣の講座の上に顕はれたところは、佐久小県辺（さくちひさがたあたり）に多い世間的な僧侶に比べると、遙（はる）かに高尚な宗教生活を送つて来た人らしい。額広く、鼻隆く、眉すこし迫つて、容貌（おもばせ）もなか／＼立派な上に、温和な、善良な、且つ才智のある性質を好く表して居る。法話の第一部は猿の比喩（たとへ）で始まつた。智識のある猿は世に知らないといふことが無い。よく学び、よく覚え、殊に多くの経文を暗誦して、万人の師匠とも成るべき程の学問を蓄はへた。畜生の悲しさには、唯だ一つ信ずる力を欠いた。人は、よし是猿ほどの智識が無いにもせよ、信ずる力あつて、はじめて凡夫も仏の境には到り得る。なんと各々位（おの／＼がた）、合点か。人間と生れた宿世（すくせ）のありがたさを考へて、朝夕念仏を怠り給ふな。斯（か）う住職は説出したのである。
『なむあみだぶ、なむあみだぶ。』
と人々の唱へる声は本堂の広間に満ち溢れた。男も、女も、懐中（ふところ）から紙入を取出して、思ひ／＼に賽銭（さいせん）を畳の上へ置くのであつた。
法話の第二部は、昔の飯山の城主、松平遠江守の事蹟を材（たね）に取つた。そも／＼飯山が仏教の地と成つたは、斯の先祖の時代からである。火のやうな守（かみ）の宗教心は未だ年若な頃からして燃えた。丁度江戸表へ参勤の時のこと、日頃欝積（むすぼ）れて解けない胸中の疑問を人々に尋ね試みたことがある。『人は死んで、畢竟（つまり）奈何（どう）なる。』侍臣も、儒者も、斯問（このとひ）には答へることが出来なかつた。林大学（だいがく）の頭（かみ）に尋ねた。大学の頭ですらも。それから守は宗教に志し、渋谷の僧に就いて道を聞き、領地をば甥（をひ）に譲り、六年目の暁に出家して、飯山にある仏教の先祖（おや）と成つたといふ。なんと斯発心（ほつしん）の歴史は味（あぢはひ）のある話ではないか。世の多くの学者が答へることの出来ない、其難問に答へ得るものは、信心あるものより外に無い。斯う住職は説き進んだのである。
『なむあみだぶ、なむあみだぶ。』
一斉に唱へる声は風のやうに起つた。人々は復（ま）た賽銭を取出して並べた。
斯ういふ説教の間にも、時々丑松は我を忘れて、熱心な眸（ひとみ）をお志保の横顔に注いだ。流石（さすが）に人目を憚（はゞか）つて見まい／＼と思ひ乍らも、つい見ると、仏壇の方を眺め入つたお志保の目付の若々しさ。不思議なことには、熱い涙が人知れず其顔を流れるといふ様子で、時々啜（すゝ）り上げたり、密（そつ）と鼻を拭（か）んだりした。尚よく見ると、言ふに言はれぬ恐怖（おそれ）と悲愁（うれひ）とが女らしい愛らしさに交つて、陰影（かげ）のやうに顕（あらは）れたり、隠れたりする。何をお志保は考へたのだらう。何を感じたのだらう。何を思出したのだらう。斯（か）う丑松は推量した。今夜の法話が左様（さう）若い人の心を動かすとも受取れない。有体（ありてい）に言へば、住職の説教はもう旧（ふる）い、旧い遣方で、明治生れの人間の耳には寧（いつ）そ異様に響くのである。型に入つた仮白（せりふ）のやうな言廻し、秩序の無い断片的な思想、金色に光り輝く仏壇の背景――丁度それは時代な劇（しばゐ）でも観て居るかのやうな感想（かんじ）を与へる。若いものが彼様（あゝ）いふ話を聴いて、其程胸を打たれようとは、奈何（どう）しても思はれなかつたのである。
省吾はそろ／＼眠くなつたと見え、姉に倚凭（よりかゝ）つた儘（まゝ）、首を垂れて了（しま）つた。お志保はいろ／＼に取賺（とりすか）して、動（ゆす）つて見たり、私語（さゝや）いて見たりしたが、一向に感覚が無いらしい。
『これ――もうすこし起きておいでなさいよ。他様（ひとさま）が見て笑ふぢや有（あり）ませんか。』と叱るやうに言つた。奥様は引取つて、
『其処へ寝かして置くが可（いゝ）やね。ナニ、子供のことだもの。』
『真実（ほんと）に未（ま）だ児童（ねんねえ）で仕方が有ません。』
斯う言つて、お志保は省吾を抱直した。殆んど省吾は何にも知らないらしい。其時丑松が顔を差出したので、お志保も是方（こちら）を振向いた。お志保は文平を見て、奥様を見て、それから丑松を見て、紅（あか）くなつた。
