原文
三代の栄耀（えよう）一睡の中にして、大門の跡は一里こなたに有。秀衡（ひでひら）が跡は田野に成て、金鶏山のみ形を残す。先（まず）高館（たかだち）にのぼれば、北上川南部より流るゝ大河也。衣川は和泉が城をめぐりて、高館の下にて大河に落入。泰衡（やすひら）等が旧跡は、衣が関を隔てて、南部口をさし堅め、夷（えぞ）をふせぐとみえたり。偖（さて）も義臣すぐつて此城にこもり、巧名一時の叢となる。「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」と、笠打敷て、時のうつるまで泪を落し侍りぬ。
夏草や兵（つわもの）どもが夢の跡
卯の花に兼房（かねふさ）みゆる白毛（しらが）かな 曾良
兼て耳驚したる二堂開帳す。経堂は三将の像をのこし、光堂は三代の棺を納め、三尊の仏を安置す。七宝散うせて、珠の扉（とぼそ）風にやぶれ、金（こがね）の柱霜雪（そうせつ）に朽て、既（すでに）頽廃空虚（たいはいくうきょ）の叢（くさむら）と成べきを、四面新（あらた）に囲て、甍を覆て風雨を凌。暫時（しばらく）千歳（せんざい）の記念（かたみ）とはなれり。
五月雨の降のこしてや光堂
現代語訳
藤原清衡・基衡・秀衡と続いた奥州藤原氏三代の栄光も、邯鄲一炊の夢の故事のようにはかなく消え、南大門の跡はここからすぐ一里の距離にある。
秀衡の館の跡は田野となり、その名残すら無い。ただ、秀衡が山頂に金の鶏を埋めて平泉の守りとしたという【金鶏山】だけが、形を残している。
まず義経の館のあった高台、【高舘】に登ると、眼下に北上川が一望される。南部地方から流れる、大河である。
衣川は秀衡の三男和泉三郎の居城跡をめぐって、高舘の下で北上川と合流している。
嫡男泰衡の居城跡は、衣が関を境として平泉と南部地方を分かち、蝦夷の攻撃を防いでいたのだと見える。
それにしてもまあ、義経の忠臣たちがこの高舘にこもった、その巧名も一時のことで今は草むらとなっているのだ。
国は滅びて跡形もなくなり、山河だけが昔のままの姿で流れている、繁栄していた都の名残もなく、春の草が青々と繁っている。杜甫の『春望』を思い出し感慨にふけった。笠を脱ぎ地面に敷いて、時の過ぎるのを忘れて涙を落とした。
夏草や 兵どもが 夢の跡
（意味）奥州藤原氏や義経主従の功名も、今は一炊の夢と消え、夏草が茫々と繁っている。
卯の花に 兼房みゆる 白髪かな 曾良
（意味）白い卯の花を見ていると、勇猛に戦った義経の家臣、兼房の白髪が髣髴される）
かねてその評判をきいていた、中尊寺光堂と経堂の扉を開く。経堂には藤原三代頭首の像、光堂にはその棺と、阿弥陀三尊像が安置してある。
奥州藤原氏の所有していた宝物の数々は散りうせ、玉を散りばめた扉は風に吹きさらされボロボロに破れ、黄金の柱は霜や雪にさらされ朽ち果ててしまった。
今は荒れ果てた草むらとなっていても無理は無いのだが、金色堂の四面に覆いをして、屋根を覆い風雨を防ぎ、永劫の時の中ではわずかな時間だがせめて千年くらいはその姿を保ってくれるだろう。
五月雨の 降りのこしてや 光堂
（意味）全てを洗い流してしまう五月雨も、光堂だけはその気高さに遠慮して濡らさず残しているようだ。
