むかしむかし、メキシコのある村に、お金持のお百姓がいました。
お百姓は広いトウモロコシ畑を持っていて、毎年たくさんの卜ウモロコシをとり入れました。
ところがある年、トウモ口コシ畑にドロボウが入ったのです。
さて、このお百姓には、三人の息子がおりました。
一番上の息子は、なまけ者です。
二番目の息子は、いばり屋で、いつも人をバカにしていました。
三番目の息子は、どういう子どもか、よくわかりませんでした。
お百姓は、三人の息子を呼んで、
「誰でもいい。ドロボウを見つけてくれ。見つけた者に、わしの財産(ざいさん)をゆずろう」
と、言いました。
まず、一番上の息子が畑ヘ行きました。
息子はごちそうをつめたカゴを持って、鉄砲(てっぽう)を肩にかけて、プラリプラリとあくびをしながら出かけました。
庭の井戸(いど)まで来ると、
「ちょっとぐらい、眠っても大丈夫だろう」
と、言って、腰をおろしました。
そしてすぐにいびきをかいて、眠ってしまいましたが、やがて、
「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。ドロボウを捕まえるお手伝いをします」
と、言う、カエルの声で目を覚ましました。
「何だと。この汚らしい、ろくでなしめ。お前なんかに、ドロボウが捕まるものか」
と、言って、息子はカエルを井戸の中へ投げ込んでしまいました。
それから、トウモロコシ畑へ出かけました。
けれどもまた、居眠りを始めました。
夜が明けて目が覚めた時には、トウモロコシはもう盗まれていました。
今度は、二番目の息子の番です。
二番目の息子は、豆をつめたカゴとヒョウタンを持って出かけました。
井戸まで来てヒョウタンに水をくもうとした時、カエルが近づいて来て言いました。
「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。ドロボウを捕まえるお手伝いをしますから」
息子はビックリして、ヒョウタンを落としそうになりました。
「おい、黙れ。おどかすな」
と、言って、カエルにかまわず行ってしまいました。
そしてトウモロコシ畑に座り込んで、ドロボウを待ちました。
間もなく、鳥の羽ばたきが聞こえました。
尾の長い、きれいな鳥が、月のかがやく空に現れたかと思うと、スーッとトウモロコシ畑に降りて来ました。
これこそ、ドロボウに違いありません。
二番目の息子は、鉄砲の狙いを定めて、
ズドン！
と、撃ちました。
鳥は叫び声をあげて逃げて行き、あとには羽が二枚残りました。
兄さんは羽を拾いあげて、朝になるまで待ちました。
けれども鳥は、それきり現れませんでした。
二番目の息子も、ドロボウを捕まえる事は出来ませんでした。
次に三番目の息子が、ドロボウを捕まえに行きたいと言い出しました。
「おれに出来なかったんだ。お前に出来るはずがないじゃないか」
と、一番上の兄さんが言いました。
それでも三番目の息子は、パンだけ持って出かけました。
井戸まで来ると、腰をおろしてパンを食べました。
すると、
「こんにちは」
と、カエルの声がしました。
息子は、カエルを手の平に乗せて、
「パンが欲しいのかい？ とても、おいしく焼けてるよ」
カエルはパンをもらって、食べ終わると言いました。
「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。お手伝いしますよ」
「ああ、いいとも。一緒においで」
と、三番目の息子は言いました。
すると、カエルが言いました。
「この井戸は魔法の井戸です。この中に、何でも願い事を言ってごらんなさい。きっと、かなえられますよ」
三番目の息子は、井戸の中へ、
「トウモロコシドロボウが、捕まえられます様に。美しいお嫁さんが、きてくれます様に。そして、窓がいっぱいついている家に住めます様に」
と、願い事を言いました。
三番目の息子とカエルは、一緒にトウモロコシ畑ヘ行きました。
間もなく、美しい鳥がトウモロコシ畑に舞い降りて来ました。
息子は鉄砲を向けて、その鳥を撃とうとしましたが、
「あっ、撃ってはいけません！」
と、カエルが叫びました。
三番目の息子は、鉄砲を下に置きました。
すると美しい鳥は、頭の上を飛びながら、
?わたしは魔法をかけられて、
?鳥になった娘です。
?お腹が空いて、
?トウモロコシを、いただきました」
と、歌いました。
カエルがケロケロと歌を歌うと、美しい鳥がいつの間にかきれいな娘の姿に変わりました。
「さあ、あなたのお嫁さんですよ」
と、カエルが言いました。
三番目の息子は娘の手を取って、お父さんのところへ帰りました。
すると、どうでしょう。
お父さんの家の隣に窓のたくさんついている、大きな家が建っているではありませんか。
「さあ、これがあなたの家ですよ」
と、カエルが言いました。
三番目の息子がお父さんのところヘ行くと、一番上の兄さんは、
「こんな事なら、カエルを井戸ヘ投げ込まなきゃよかった」
と、言って、くやしがりました。
二番目の兄さんは、
「カエルの歌を、聞いてやるんだったなあ」
と、くやしがりました。
お父さんは約束通り、三番目の息子に財産をやりました。
三番目の息子は、美しいお嫁さんとカエルと一緒に楽しく暮らしました。
