28 もう一人の刑事
「なんという惨《さん》状《じよう》！」
と、添田はため息をついた。「これをどう説明していいものか……」
勝手にしてくれ、と僕は言ってやりたかった。
朝になっていた。
僕の家の中はごった返している。ともかく大倉と、刑事が二人——いや三人も殺されているのだ。
新たに何人もの刑事や警官がやって来て、大《おお》騒《さわ》ぎなのである。
添田は、一応、刑事たちは全部大倉にやられたということにして、その上で大倉が背中を刺して自殺した（！）らしいと語っていた。
「私は責任者として、こちらの池沢さんと早川さんを守らねばなりませんでした」
と、自分は責任逃れをしている。
「いつになったら終るんです？」
僕がうんざりして訊くと、添田は肩をすくめて、
「分りませんね」
と言った。
「あんた刑事でしょ」
「私は誘拐事件を調べに来たので、殺人の担当ではありません」
「お役所的ですね」
「そりゃ役所ですから」
これではどうにもならない。
「——ところで、池沢さん」
と、添田が声をひそめるので、僕は緊《きん》張《ちよう》した。
口止め料を値上げしろ、とでも言い出すかと思ったのだ。
「何です？」
「何か食べるものは出ないんですか」
僕は台所へ行った。——相変らず、祐子がまめに働いている。
「今、ピザトーストを焼いてるの。もうすぐできるわ」
と、祐子は言った。「あっちの方はどう？」
「今年一《いつ》杯《ぱい》には片付くだろ」
と僕はふてくされて言った。
「コーヒーがあるわ。飲んだら？」
「うん、もらうよ」
と、僕はテーブルについた。
祐子がカップにコーヒーを注《つ》いでくれる。
「——あの刑事さん、何か言ってた？」
「腹が減ったってさ」
祐子は笑った。
「あの人は大丈夫よ。単純だもの。お金で口をふさいでおけるわ。それに、こっちをゆすってくるほどの度胸もないし」
「そうだな。——しかし、今日、またあの誘拐犯から、電話があるのかな」
「何時だったのかしら？」
「午後一時って言ってたよ」
「一億円ね。——吉野さんは？」
「まだ来てない。あいつ、ぶん殴ってやりたい！」
「がまんして」
と、祐子が僕の額にキスする。「そのときが来たら……」
「そのとき？」
「機会を待つのよ。吉野さんは、ああ見えても抜け目がないわ。油断しちゃいけないわ」
「うん、分ってる」
「機会をみて、ガン、と——」
僕は祐子を見た。
「殺すのかい？」
「向う次第ね。吉野さんが物分りが良くて、お金で済むのなら……」
「そうだな」
僕自身、正直なところ、死体にはウンザリし始めていたのである。
「心配しないで」
と祐子は言った。「私がやるわ、いざというときには」
「そんなわけにはいかないよ」
「いいのよ。——何もかも、私を愛してくれているからこそ、こんなことになったんですもの」
「うん……」
祐子がやってくれるというのなら、まあ任せておいたほうが良さそうだ。
僕は大体、ややこしいことには向いていない。英《えい》雄《ゆう》は、あまり細かいことには手を出さないものなのである。
ナポレオンが、兵士の靴《くつ》下《した》の穴をつくろってやったという話は聞かない。
ちょっと次元が違う話かもしれないが、まあ深く考えることもあるまい。
「社長！」
ドアが開くより早く、吉野の声が、ドアをぶち抜いて聞こえて来た。
「お前か」
「いかがですか、ご気分は？」
と、入って来て心配そうにこっちを見る。
「大丈夫だよ」
「そうですか。——ところで銀行の方ですが——」
そうか。一億円の残りだ。
「うん、どうしようか」
「銀行に連《れん》絡《らく》してありますから、行けば用意してあります」
「そうか——しかし面《めん》倒《どう》だな」
「じゃ、私が参りましょうか」
「そうだな。それじゃ——」
と言いかけてハッとした。
一億円の残り、七千万以上である。そんな金を、吉野の奴に取りに行かせたら……。
「いや、僕が行く！」
と、僕は言った。「何といっても、これは僕の仕事だ」
「分りました」
と吉野は、ちょっと残念そうに言った。
フン、ざまあみろ！
「社長さん」
と、祐子が言った。「お疲《つか》れでしょう。吉野さんに行っていただいたら？」
「え？ しかし——」
「それに、ゆうべの事件のことで、警察の方から、お話があるかもしれませんし」
「うん、でも……」
とためらう僕の方に、祐子は、ちょっとウインクして見せた。
これでは逆らえない。僕はコロリと意見を変えて、
「じゃ、そうするか」
と肯いた。「吉野、ちゃんとしっかり運んで来てくれよ」
「お任せ下さい！」
と吉野は直立不動の姿勢を取った。「この吉野、一命にかえましても——」
「いいから、行ってこいよ。銀行の方へは僕が電話しておく」
「では失礼します」
吉野が出て行くと、僕は祐子の方へ近寄って、
「でも、大丈夫かい？ あんな奴に——」
と言いかけると、ドアが開いて、吉野が顔を出した。
僕はあわてて、祐子から離れた。
「何だ？」
「あの——もし銀行で、ティッシュペーパーやメモ用紙をくれたら、いただいておいてよろしいでしょうか？」
「ああ、いいよ」
「ありがとうございます！」
吉野は嬉《うれ》しそうに言って、ドアを閉めた。どういう奴なんだ？
「——大丈夫よ」
と、祐子が言った。「これでお金を持って消えれば、吉野さん、自分でやったと白状するようなものだわ。ちゃんと持って帰って来るわよ」
「そうか。——それなら、いいけど」
「心配ないわ。任せといて」
祐子にそう言われると、正に大船に乗った気分である。
——それから一時間ほどは、平和な時間が続いた。
添田はピザトーストを黙《もく》々《もく》と食べていたし、他の刑事たちはそれどころではなく、忙《いそが》しく働いている。
「いや、満腹です！」
と、添田がフウッと息を吐き出した。「これで何かデザートがあれば——」
図々しい奴だ、全く。
「何か分りまして？」
と、祐子が訊いた。
「いや、一向に。大倉は誰に殺されたのか。そして池山は？——謎《なぞ》ですな」
「池山さんは撃たれたんでしょう？」
「そうです。それも外《ヽ》か《ヽ》ら《ヽ》」
「弾丸は？」
「それが、妙《みよう》なのです」
「というと？」
と僕が訊いた。
「弾丸は体を貫《かん》通《つう》している。従って、どこかに食い込んでいるはずですが、一向に見つからないのです」
「変ですね」
「その弾丸が見つかれば、どの拳《けん》銃《じゆう》から発射されたか分るのですが」
分ったって、この刑事じゃ、犯人は捕まるまい。
僕と添田が居間の方へ戻ると、
「やあ、添田さん」
と、新しくやって来た刑事が声をかけて来た。
「ああ、どうも。——こちらは池沢さん」
「初めまして。上田と申します」
上田に添田か。何だかややこしい。
「添田さん、大倉は他殺ですよ」
と上田という刑事が言った。
「ほう！」
と、添田がとぼける。
もともととぼけているようなものだから、大して変りがないが。
「背中を刺すのは難しいし、それに指《し》紋《もん》もありません。池山君も外から撃たれている。これはなかなかややこしい事件ですよ」
この上田刑事、添田よりも多少は刑事らしい。
「すると犯人がいるわけだ」
と添田は当り前のことを言っている。
「他に誰かいなかったんですか、この家の中には」
「いないよ。調べたんだ」
「そうでしたか」
と上田が肯いたが、「しかし、一つうかがいたいんですが」
「何だね」
「地下室がどうして水びたしになっているんですか？」
そうか！ あのまま放っておいたんだ！
「いや——それは——」
と添田もぐっと詰った。「この家は、地下をプールにしてあるんだ」
勝手なことを言ってる！
僕は黙っていたが、上田刑事は、ただ、
「そうですか」
と言っただけだった。
この刑事は、添田より少し若いが、なかなか切れそうである。
「ところで、奥様が大変ですね」
と上田が言った。
誘拐のことだと分るのに、少しかかった。
「え、ええ。どうも——」
「身《みの》代《しろ》金《きん》の支払いは？」
「一応、一時に電話がかかることになっています」
「そうですか。まず奥さんが無事に戻るのが第一ですね」
「はあ」
「おい、上田君」
添田が仏頂面になって、「そっちは僕の事件だよ」
と文句をつける。
「分ってますよ」
上田はニヤリとして、「しかし、何か関係があるかもしれません」
「そんなことはないさ」
「どうですかね」
上田は、ちょっと謎めいたことを言って、あっちへ行ってしまった。
「全く、人の仕事に口を出しおって！」
添田はブツブツ言っているが、あの上田という刑事、どうも何か感付いているようだ。
「——もうすぐ一時ですよ」
と、一人の刑事が言った。
「分っとる！」
添田が怒鳴った。
僕は地下室の方へと歩いていった。いくら何でも、地下室には排水口はない。
あの水をどうしよう？ 蒸発するのを待っていては、いつまでかかるか分らない。
ドライヤーでも持って来て乾かすか？ それでもあまり変らないかもしれない。
あの大倉も、全く、面倒なことをしてくれたものだ。
僕は地下への階段に腰をおろして、ぼんやりしていた。
何だか忙しくって疲れたな。——そう思っている内に、いつしかウトウトと居《い》眠《ねむ》りしていたらしい。
「池沢さん、電話です！」
と耳元で怒鳴られて、僕は仰天した。
その弾《はず》みに、足を踏み外し、階段を転落。もののみごとに、水の中へと突《つ》っ込んでしまったのである。
