「それからどうなったい。」
と、甲こうが丙へいに尋たずねました。
「これで、もうお話はなしは終おわったんだよ。」
丙へいが星晴ほしばれのした空そらをながめて答こたえました。
「その家来けらいは死しんでしまったから、天子てんしさまも死しんでしまったんだね。」
と乙おつがいいました。
「それはそうさ、天子てんしさまも不死ふしの薬くすりを飲のむことができなかったから、やはり年としを老とって死しんでしまいなされたろう。」
と丙へいがいいました。
「ばかだね、その家来けらいは自分じぶんもその薬くすりを飲のんで、そして天子てんしさまへも徳利とくりの中なかへ入いれて持もってゆけばよかったのに。そうすれば二人ふたりとも死しななかったろうに。」
と、乙おつが考かんがえながら家来けらいの智慧ちえのないのを笑わらっていいました。
「だって、天子てんしさまより先さきに飲のむのは不忠ふちゅうと思おもったかもしれないさ。」
と甲こうがいいました。
三人にんは、かしの木きの下したに腰こしを下おろして、西南せいなんの国境くにざかいにある金峰仙きんぷせんの方ほうを見みながら、まだあの高たかい山やまの嶺みねには不死ふしの泉いずみがあるだろうかというようなことを話はなして空想くうそうにふけりました。星晴ほしばれのした夜よるの空そらに高たかい山やまのとがった嶺みねが黒くろくそびえて見みえます。その嶺みねの上うえにあたって一つ金色こんじきの星ほしがキラキラと輝かがやいています。
三人にんの子供こどもらは、よく祖母そぼや、母親ははおやから、夜よごとに天てんからろうそくが降ふってくるとか、また下界げかいで、この山やまの神かみさまに祈いのりをささげるろうそくの火ひが、空そらを泳およいで山やまの嶺みねに上のぼるとかいうような不思議ふしぎな話はなしを胸むねの中うちに思おもい出だしました。
「神かみさまというものはあるものだろうか。」
と、もっとも年少ねんしょうの丙へいが、たまらなくなってため息いきをしながらいいました。
「学校がっこうの先生せんせいはないといったよ。」
と、乙おつが教師きょうしのいったことを思おもい出だしていいました。
「先生せんせいはどうして、ないことを知しっているだろう。」
と、甲こうが乙おつのいったことに疑うたがいをはさみました。
「僕ぼくはあると思おもうよ。そんなら、だれがあの星ほしや、山やまや、この地球ちきゅうや、人間にんげんを造つくったのだろう。」
と、丙へいが輝かがやく瞳ひとみを星ほしに向むけて涙なみだぐみました。夜よるの風かぜに吹ふかれて、かしの木きがサワサワと鳴なっています。
「そして、だれがこの人間にんげんを造つくったんだろう。」
と、丙へいが声こえを慄ふるわせて叫さけびました。
三人にんはしばらく黙だまって、深ふかく思おもいに沈しずんでいましたが、
「不思議ふしぎだ。」
といい合あいました。
すでに北国ほっこくの夏なつの夜よはふけてみえました。