昼からは、どうも穴あけドリルに集中できなかった。五時に会社を出た時も、何かが気になり、外に出たとたん誰かと正面しょうめん衝突しょうとつしてしまった。

「すみません」

ダーズリー氏は呻うめき声を出した。相手は小さな老人で、よろけて転びそうになった。数秒後、ダーズリー氏は老人がスミレ色のマントを着ているのに気づいた。地面にバッタリはいつくばりそうになったのに、まったく気にしていない様子だ。それどころか、顔が上下に割れるかと思ったほど大きくにっこりして、道みち行ゆく人が振り返るほどのキーキー声でこう言った。

「旦那だんな、すみませんなんてとんでもない。今日は何があったって気にしませんよ。万ばん歳ざい『例のあの人』がとうとういなくなったんですよ あなたのようなマグルも、こんな幸せなめでたい日はお祝いすべきです」

小さな老人は、ダーズリー氏のおへそのあたりをやおらギュッと抱きしめると、立ち去っていった。ダーズリー氏はその場に根が生はえたように突っ立っていた。まったく見ず知らずの人に抱きつかれた。マグルとかなんとか呼ばれたような気もする。クラクラしてきた。急いで車に乗り込むと、ダーズリー氏は家に向かって走り出した。どうか自分の幻げん想そうでありますように……幻想など決して認めないダーズリー氏にしてみれば、こんな願いを持つのは生まれて初めてだった。