後あとになって思えば、こんないいことばかりが続くはずがなかった。

昼食の後で、爬は虫ちゅう類るい館かんを見た。館内はヒヤッとして暗く、壁かべに沿ってガラスケースが並び、中には照明しょうめいがついていた。ガラスのむこうにはいろいろなトカゲやヘビがいて、材木や石の上をスルスルと這はい回っていた。ダドリーとピアーズは巨大な毒どくヘビコブラと、人間でも絞しめ殺しそうな太いニシキヘビを見たがった。ダドリーはすぐに館内で一番大きなヘビを見つけた。バーノンおじさんの車を二巻ふたまきにして砕くだいてくずかごに放ほうり込こみそうな大だい蛇じゃだ――ただし、いまはそういうムードではないらしい。それどころかぐっすり眠っている。

ダドリーは、ガラスに鼻を押しつけて、ツヤツヤと光る茶色のとぐろを見つめていた。

「動かしてよ」

ダドリーは父親にせがんだ。おじさんはガラスをトントンと叩たたいたが、ヘビは身じろぎもしない。

「もう一回やって」

ダドリーが命令した。おじさんは拳こぶしでドンドンとガラスを叩いたが、ヘビは眠り続けている。

「つまんないや」

ダドリーはブーブー言いながら行ってしまった。