ダドリーがハリーの肋ろっ骨こつにパンチを食くらわせた。不ふ意いを食らってハリーはコンクリートの床にひっくり返った。次の瞬間しゅんかんの出で来き事ごとは、あっという間だったので、どんなふうに起こったのか誰にもわからなかった。最初、ダドリーとピアーズがガラスに寄りかかった。次の瞬間しゅんかん、二人は恐怖きょうふの叫さけびをあげて飛び退のいた。

ハリーは起き上がり、息を呑のんだ。ニシキヘビのケースのガラスが消えていた。大ヘビは素す早ばやくとぐろを解ほどき、ズルズルと外に這はい出した。館かん内ないにいた客たちは叫び声をあげ、出口に向かって駆かけ出した。

ヘビがスルスルとハリーのそばを通り過ぎた時、誓ちかってもいい、ハリーはたしかに、低い、シューシューという声を聞いたのだ。

「ブラジルへ、俺おれは行く――シュシュシュ、ありがとよ。アミーゴ」

爬は虫ちゅう類るい館かんの飼し育いく係がかりはショック状態じょうたいだった。

「でも、ガラスは、ガラスはいったいどこに」と言い続けていた。

園長は自みずからペチュニアおばさんに濃こい甘い紅茶を入いれ、ペコペコと謝あやまった。ピアーズとダドリーはわけのわからないことを口くち走ばしるばかりだった。ハリーが見ていたかぎりでは、ヘビは通りがかりざまに二人の踵かかとに嚙かみつくふりをしただけなのに、バーノンおじさんの車に全員が戻った時には、ダドリーは「ヘビに脚あしを食いちぎられそうになった」と言い、ピアーズは「うそじゃない、ヘビが絞しめ殺そうとした」と言った。しかしハリーにとって最悪だったのはだんだん落ち着いてきたピアーズが言った言葉だった。