「今夜は嵐あらしが来るぞ」

バーノンおじさんは上じょう機き嫌げんで手を叩たたきながら言った。

「このご親切な方かたが、船を貸してくださることになった」

歯のすっかり抜けた老人がヨボヨボと近づいてきて、なにやら気き味みの悪い笑えみを浮かべながら、鉛色なまりいろの波打ち際ぎわに木の葉のように浮かぶボロ船を指さした。

「食料は手に入れた。一同、乗船じょうせん」

バーノンおじさんが号令をかけた。

船の中は凍こごえそうな寒さだった。氷のような波しぶきと雨が首くび筋すじを伝わり、刺さすような風が顔を打った。何時間も経たったかと思われるころ、船は岩にたどり着き、バーノンおじさんは先頭を切って滑すべったり転んだりしながらオンボロ小屋へと向かった。

小屋の中はひどかった。海かい草そうの匂においがツンと鼻を刺さし、板いた壁かべの隙すき間まからヒューヒューと風が吹き込こんでいた。おまけに火の気のない暖だん炉ろは湿しめっていた。部屋は二つしかなかった。