ハリーは大男を見上げた。ありがとうと言うつもりだったのに、言葉が途中とちゅうで迷まい子ごになって、かわりに「あなたは誰」と言ってしまった。

大男はクスクス笑いながら答えた。

「さよう、まだ自じ己こ紹しょう介かいをしとらんかった。俺はルビウス・ハグリッド。ホグワーツの鍵かぎと領地りょうちを守る番人だ」

男は巨大な手を差し出し、ハリーの腕うでをブンブン振って握あく手しゅした。

「さあて、お茶にしようじゃないか。え」

男はもみ手しながら言った。

「紅茶よりちょいと強い液えき体たいだってかまわんぞ。まあ、あればの話だがな」

大男は、チリチリに縮ちぢんだポテトチップの空あき袋ぶくろが転がっているだけの、火の気のない暖だん炉ろに目をやると、フンと鼻を鳴らしながら、暖炉に覆おおいかぶさるようにして何やら始めた。次の瞬間しゅんかん、大男が身を引くと、暖炉には轟ごう々ごうと火が起こっていた。

火は湿しめった小屋をチラチラ揺ゆらめく明かりで満たし、ハリーは暖かい湯にトップリとつかったような温ぬくもりが体中を包むのを感じた。