「どうしたの」

「君、『例のあの人』の名前を言った」

ロンは驚おどろきと称賛しょうさんの入いり交まじった声をあげた。

「君の、君の口からその名を……」

「僕、名前を口にすることで、勇ゆう敢かんなとこを見せようっていうつもりじゃないんだ。名前を言っちゃいけないなんて知らなかっただけなんだ。わかる 僕、学ばなくちゃいけないことばっかりなんだ――きっと……」

ハリーは、ずっと気にかかっていたことを初めて口にした。

「きっと、僕、クラスでビリだよ」

「そんなことはないさ。マグル出身しゅっしんの子はたくさんいるし、そういう子でもちゃんとやってるよ」

話しているうちに汽車はロンドンを後あとにして、スピードを上げ、牛や羊のいる牧場のそばを走り抜けていった。二人はしばらく黙だまって、通り過ぎてゆく野原や小道を眺ながめていた。

十二時半ごろ、通路でガチャガチャと大きな音がして、えくぼのおばさんがニコニコ顔で戸を開あけた。