石像の陰かげから目を凝こらして見ると、パーシーではなくスネイプだった。廊下を渡わたり、視し界かいから消えていった。

「何してるんだろう。どうして他ほかの先生と一いっ緒しょに地下室に行かないんだろう」

ハリーが呟つぶやいた。

「知るもんか」

スネイプの足音がだんだん消えていく方を耳で追って、二人はできるだけ音を立てないように身を屈めて廊下を歩いていった。

「スネイプは四階の方に向かってるよ」と言うハリーをロンが手を上げて制せいした。

「なにか臭におわないか」

ハリーがクンクンと鼻を使うと、汚れた靴くつ下したと、掃そう除じをしたことがない公衆こうしゅうトイレの臭いを混ぜたような悪臭あくしゅうが鼻をついた。

次に音が聞こえた……低いブァーブァーという唸うなり声、巨大な足を引きずるように歩く音。ロンが指さした……廊下のむこう側がわ左手から何か大きな物がこっちに近づいて来る。二人が物もの影かげに隠かくれて身を縮ちぢめていると、月つき明あかりに照らされた場所にその大きな物がヌーッと姿を現した。