足音以外に聞こえるのは、壁を伝い落ちる水すい滴てきのかすかな音だけだった。通路は下り坂で、ハリーはグリンゴッツを思い出していた。そういえば、あの魔法銀行ではドラゴンが金きん庫こを守っているとか……ハリーの心しん臓ぞうにいやな震ふるえが走った。もしここでドラゴンにでくわしたら、それも大人おとなのドラゴンだったら。赤ん坊のノーバートだって手に負えなかったのに……。

「何か聞こえないか」とロンが小声で言った。

ハリーも耳を澄すました。前の方から、柔やわらかく擦こすれ合う音やチリンチリンという音が聞こえてきた。

「ゴーストかな」

「わからない……羽の音みたいに聞こえるけど」

「前のほうに光が見える……何か動うごいている」

三人は通路の出口に出た。目の前に眩まばゆく輝かがやく部屋が広がった。天井てんじょうは高くアーチ形をしている。宝石のようにキラキラとした無数の小鳥が、部屋いっぱいに飛び回っていた。部屋のむこう側がわには分ぶ厚あつい木の扉とびらがあった。

「僕たちが部屋を横切ったら鳥が襲おそってくるんだろうか」とロンが聞いた。

「たぶんね。そんなに獰どう猛もうには見えないけど、もし全部いっぺんに飛びかかってきたら……でも、他ほかに手しゅ段だんはない……僕は走るよ」とハリーが言った。