「じゃ、ハリー。君はビショップとかわって。ハーマイオニーはその隣となりでルークのかわりをするんだ」

「ロンは」

「僕はナイトになるよ」

チェスの駒はロンの言葉を聞いていたようだ。黒のナイトとビショップとルークがくるりと白に背を向け、チェス盤を降りて、ハリーとロンとハーマイオニーに持ち場を譲ゆずった。

「白駒が先せん手てなんだ」とロンがチェス盤のむこう側をのぞきながら言った。「ほら…見て…」

白のポーンが二つ前に進んだ。

ロンが黒駒に動きを指示しはじめた。駒はロンの言うとおり黙もく々もくと動いた。ハリーは膝ひざが震えた。負けたらどうなるんだろう

「ハリー、斜ななめ右に四つ進んで」

ロンと対ついになっている、黒のナイトが取られてしまった時が最初のショックだった。白のクイーンが黒のナイトを床に叩たたきつけ、チェス盤ばんの外に引きずり出したのだ。ナイトは身み動うごきもせず盤外にうつ伏ぶせに横たわった。

「こうしなくちゃならなかったんだ」

ロンが震ふるえながら言った。