「ハーマイオニー」

「ハリー、あなたって、偉い大だいな魔法使いよ」

「僕、君にかなわないよ」

ハーマイオニーが手を離はなすと、ハリーはドギマギしながら言った。

「私なんて 本が何よ 頭がいいなんて何よ もっと大切なものがあるのよ……友情とか勇気とか……ああ、ハリー、お願い、気をつけてね」

「まず君から飲んで。どの瓶が何の薬か、自信があるんだね」

「絶ぜっ対たいよ」

ハーマイオニーは列の端はしにある大きな丸い瓶を飲み干ほし、身み震ぶるいした。

「毒じゃないんだろうね」

ハリーが心配そうに聞いた。

「大だい丈じょう夫ぶ……でも氷みたいなの」

「さあ、急いで。効きき目めが切れないうちに」

「幸運を祈いのってるわ。気をつけてね」

「はやく」

ハーマイオニーは踵きびすを返して、紫の炎の中をまっすぐに進んでいった。

ハリーは深しん呼こ吸きゅうし、小さな瓶を取り上げ、黒い炎の方に顔を向けた。

「行くぞ」そう言うと、ハリーは小さな瓶を一気に飲み干した。

まさに冷たい氷が体中を流れていくようだった。ハリーは瓶を置き、歩きはじめた。気を引き締しめ、黒い炎の中を進んだ。炎がメラメラとハリーの体をなめたが、熱くはなかった。しばらくの間、黒い炎しか見えなかった……が、とうとう炎のむこう側に出た。そこは最後の部屋だった。

すでに誰かがそこにいた。しかし――それはスネイプではなかった。ヴォルデモートでさえもなかった。