おじさんはじろりと横目でハリーを見た。ハリーのくしゃくしゃ頭はいつもバーノンおじさんのイライラの種たねだった。テレビの男は、やつれた顔にまといつくように、もつれた髪がぼうぼうと肘ひじのあたりまで伸びている。それに比べれば、自分はずいぶん身だしなみがよいじゃないかとハリーは思った。

画面がアナウンサーの顔に戻もどった。

「農のう林りん水すい産さん省しょうが今日報ほう告こくしたところによれば――」

「ちょっと待った！」

バーノンおじさんはアナウンサーをはったと睨にらみつけて噛かみつくように言った。

「その極ごく悪あく人にんがどこから脱獄したか聞いてないぞ！ 何のためのニュースだ？ 彼奴きゃつはいまにもその辺に現れるかも知れんじゃないか！」

馬うま面づらでガリガリにやせているペチュニアおばさんが、慌あわててキッチンの窓のほうを向き、しっかりと外を窺うかがった。ペチュニアおばさんはホットラインに電話したくてたまらないのだとハリーにはわかっていた。なにしろおばさんは、世界一お節せっ介かいで、規則きそくに従うだけの退たい屈くつなご近所さんの粗あら探さがしをすることに、人生の大半を費ついやしているのだ。