「ホグ――学校で、三年生は、ときどき、町に出かけてもいいことになっているんです」

「それで？」

ドアの脇わきの掛かけ金がねから車のキーをはずしながら、おじさんがぶっきらぼうに言った。

「許きょ可か証しょうにおじさんの署しょ名めいが要いるんです」ハリーは一気に言った。

「なんでわしがそんなことせにゃならん？」おじさんがせせら笑った。

「それは――」ハリーは慎しん重ちょうに言葉を選んだ。

「マージおばさんに、僕があそこに行っているっていうふりをするのは、大変なことだと思うんだ。ほら、セントなんとかっていう……」

「セント・ブルータス更こう生せい不能ふのう非行ひこう少しょう年ねん院いん！」

おじさんが大声を出したが、その声にまぎれもなく恐きょう怖ふの色が感じ取れたので、ハリーはしめたと思った。

「それ、それなんだ」ハリーは落ち着いておじさんのでかい赤ら顔を見上げながら言った。

「覚えるのが大変で。それらしく聞こえるようにしないといけないでしょう？ うっかり口が滑すべりでもしたら？」

「グウの音ねも出ないほど叩たたきのめされたいか？」

おじさんは拳こぶしを振り上げ、じりっとハリーのほうによった。しかしハリーはがんとしてその場を動かなかった。

「叩きのめしたって、僕ぼくが言っちゃったことを、マージおばさんは忘れてくれるかな」

ハリーが厳いかめしく言った。

おじさんの顔が醜しゅう悪あくな土つち気け色いろになり、拳を振り上げたまま立ちすくんだ。