「ただあんたの妹いもうとさんはでき損ないだったのさ。どんな立派な家系かけいにだってそういうのがひょっこり出てくるもんさ。それでもってろくでなしと駆かけ落ちして、結果はどうだい。目の前にいるよ」

ハリーは自分の皿を見つめていた。奇き妙みょうな耳鳴りがした。柄えではなく箒の尾をしっかりつかむこと――たしかそうだった。しかし、ハリーにはその続きが思い出せなかった。マージおばさんの声が、バーノンおじさんの会社の穴あけドリルのように、グリグリとハリーにねじ込こんできた。

「そのポッターとやらは」

マージおばさんは大声で言った。ブランデーの瓶びんを引っつかみ、手て酌じゃくでドバドバとグラスに注そそいだ上、テーブルクロスにも注いだ。

「そいつが何をやってたのか聞いてなかったね」

おじさんとおばさんの顔が極きょく端たんに緊きん張ちょうしていた。ダドリーでさえ、パイから目を離はなし、ポカンと口を開けて親の顔を見つめた。

「ポッターは――働いていなかった」

ハリーのほうを中ちゅう途と半はん端ぱに見やりながら、おじさんが答えた。

「失業者だった」

「そんなこったろうと思った！」

マージおばさんはブランデーをぐいっと飲み、袖そでで顎あごを拭ぬぐった。

「文無もんなしの、役立たずの、ゴクつぶしのかっぱらいが――」

「違う」突とつ然ぜんハリーが言った。周まわり中がしんとなった。ハリーは全身を震ふるわせていた。こんなに腹が立ったのは生まれて初めてだった。

「ブランデー、もっとどうだね！」

おじさんが蒼そう白はくな顔で叫さけび、瓶びんに残ったブランデーを全部マージのグラスに空あけた。

「おまえは――」おじさんがハリーに向かって唸うなるように言った。「自分の部屋に行け。行くんだ――」

「いーや、待っとくれ」

マージおばさんが、しゃっくりをしながら手を上げて制止せいしした。小さな血走った目がハリーを見み据すえた。