「さて、もう行かんと。やることが山ほどあるんでね」

「ブラックのこと、まだよい報しらせはないのですか？」ハリーが聞いた。

ファッジの指が、マントの銀の留とめ金がねの上をズルッと滑すべった。

「何のことかね？ あぁ、耳に入ったのか。――いや、ない。まだだ。しかし、時間の問題だ。アズカバンの看かん守しゅはいまだかつて失敗を知らない……それに、連中がこんなに怒ったのを見たことがない」

ファッジはブルッと身震みぶるいした。

「それではお別れしよう」

ファッジが手をさし出し、ハリーがそれを握にぎった。ふとハリーはあることを思いついた。

「あのー、大臣？ お聞きしてもよろしいでしょうか？」

「いいとも」ファッジが微笑ほほえんだ。

「あの、ホグワーツの三年生はホグズミード訪ほう問もんが許されるんです。でも僕ぼくのおじさんもおばさんも許きょ可か証しょうにサインしてくれなかったんです。大臣がサインしてくださいませんか？」

ファッジは困ったような顔をした。

「あー」ファッジが言った。「いや、ハリー、気の毒どくだが、だめだ。私は君の親でも保ほ護ご者しゃでもないので――」

「でも、魔法大臣です」ハリーは熱を込こめた。「大臣が許可をくだされば――」

「いや、ハリー、気の毒だが、規則きそくは規則なんでね」ファッジはにべもなく言った。

「来年にはホグズミードに行けるかもしれないよ。実じっ際さい、君は行かないほうがいいと思うが……そう……さて、私は行くとしよう。ハリー、ゆっくりしたまえ」

最後にもう一度にっこりし、ハリーと握あく手しゅして、ファッジは部屋を出ていった。今度はトムがにこにこしながら近よってきた。