「ポッター様。どうぞこちらへ。お荷物のほうは、もうお部屋に上げてございます……」

ハリーはトムのあとについてしゃれた木の階段を上り、「11」と書いた真しん鍮ちゅうの表示のある部屋の前に来た。トムが鍵かぎを開け、ドアを開けてハリーを促うながした。

部屋には、寝ね心ごこ地ちのよさそうなベッドと磨みがき上げた樫かし材ざいの家具が置かれ、暖炉だんろの火が元気よく爆はぜていた。洋よう箪だん笥すの上にチョコンと――。

「ヘドウィグ！」ハリーは驚いた。

雪のようなふくろうが嘴くちばしをカチカチ鳴らし、ハリーの腕にハタハタと舞まい降おりた。

「本当に賢かしこいふくろうをお持ちですね」トムがうれしそうに笑った。

「あなた様がお着きになって五分ほど経たってから到とう着ちゃくしました。ポッター様、何かご用がございましたら、どうぞいつでもご遠えん慮りょなく」

トムはまた一礼すると出ていった。

ハリーは、ヘドウィグを撫なでながら、長いことぼーっとベッドに座っていた。窓の外で、空の色が見る見る変わっていった。深いビロードのような青から、鋼はがねのような灰色、そして、ゆっくりと黄こ金がね色いろの光を帯びた薄うす紅べに色いろへと。ほんの数時間前にプリベット通りを離はなれたこと、学校を追つい放ほうされなかったこと、あと二週間、まったくダーズリーなしで過ごせること、何もかも信じがたかった。

「ヘドウィグ、とっても変な夜だったよ」ハリーは欠伸あくびをした。

メガネもはずさず、枕まくらにコトンと倒れ込こみ、ハリーは眠りに落ちた。