「フム」スキャバーズを摘つまみ上げ、魔女が言った。「このネズミは何なん歳さいなの？」

「知らない」ロンが言った。「かなりの歳とし。前は兄のものだったんです」

「どんな力を持ってるの？」スキャバーズを念入ねんいりに調べながら、魔女が聞いた。

「えーと――」ロンがつっかえた。実はスキャバーズは、これはと思う魔力の欠けらさえ示したことがない。魔女の目がスキャバーズのボロボロの左耳から、指が一本欠けた前足へと移った。それからチッチッチッと大きく舌打ちした。

「ひどい目に遭あってきたようだね。このネズミは」

「パーシーからもらった時からこんなふうだったよ」ロンは弁べん解かいするように言った。

「こういう普通の家いえネズミは、せいぜい三年の寿じゅ命みょうなんですよ」魔女が言った。

「お客さん、もしもっと長持ちするのがよければ、たとえばこんなのが……」

魔女はクロネズミを指さし示した。とたんにクロネズミはまた縄跳なわとびを始めた。

「目立ちたがり屋」ロンがつぶやいた。

「別なのをお望みじゃないなら、この『ネズミ栄えい養ようドリンク』を使ってみてください」

魔女はカウンターの下から小さな赤い瓶びんを取り出した。

「オーケー。いくらですか？――アイタッ！」