「ハリー！」フレッドがパーシーを肘ひじで押しのけ、前に出て深々とお辞じ儀ぎをした。

「お懐なつかしきご尊そん顔がんを拝はいし、なんたる光栄――」

「ご機嫌きげんうるわしく」フレッドを押しのけて、今度はジョージがハリーの手を取った。「恭きょう悦えつ至し極ごくに存ぞんじたてまつり」

パーシーが顔をしかめた。

「いい加減かげんにおやめなさい」ウィーズリー夫人が言った。

「お母はは上うえ！」フレッドが、たったいま母親に気づいたかのようにその手を取った。

「お目もじ叶かない、なんたる幸せ――」

「おやめって、言ってるでしょう」

ウィーズリー夫人は空あいている椅い子すに買物を置いた。

「こんにちは、ハリー。わが家のすばらしいニュースを聞いたでしょう？」

パーシーの胸に光る真新しい金バッジを指差ゆびさし、ウィーズリー夫人が晴れがましさに胸を張はって言った。

「わが家の二人目の首席なのよ！」

「そして最後のね」フレッドが声をひそめて言った。

「そのとおりでしょうよ」ウィーズリー夫人が急にキッとなった。「二人とも、監かん督とく生せいになれなかったようですものね」

「なんで俺おれたちが監督生なんかにならなきゃいけないんだい？」

ジョージが考えるだけで反へ吐どが出るという顔をした。

「人生真っ暗じゃござんせんか」

ジニーがクックッと笑った。

「妹のもっとよいお手本になりなさい！」ウィーズリー夫人はきっぱり言った。

「お母さん。ジニーのお手本なら、ほかの兄たちがいますよ」パーシーが鼻高々で言った。

「僕は夕食のために着き替がえてきます」

パーシーがいなくなるとジョージがため息をついてハリーに話しかけた。