「ウィーズリー、君の父親がこの夏やっと小金こがねを手にしたって聞いたよ。母親がショックで死ななかったかい？」

ロンが出し抜けに立ち上がった拍ひょう子しに、クルックシャンクスの籠かごを床に叩たたき落としてしまった。ルーピン先生がいびきをかいた。

「そいつは誰だ？」ルーピンを見つけたとたん、マルフォイが無む意い識しきに一歩引いた。

「新しい先生だ」

ハリーは、そう答えながら、もしかしたらロンを引き止めなければならないかもしれないと、自分も立ち上がっていた。

「マルフォイ、いま何て言ったんだ？」

マルフォイは薄うす青あおい目を細めた。先生の鼻先でけんかを吹っかけるほどバカではない。

「いくぞ」マルフォイは苦にが々にがしげにクラッブとゴイルに声をかけ、姿を消した。

ハリーとロンはまた座った。ロンは拳こぶしをさすっていた。

「今年はマルフォイにごちゃごちゃ言わせないぞ」ロンは熱くなっていた。「本気だ。僕ぼくの家族の悪口を一ひと言ことでも言ってみろ。首根くびねっこを捕つかまえて、こうやって――」

ロンは空くうを切るように乱らん暴ぼうな動作をした。

「ロン」ハーマイオニーがルーピン先生を指差ゆびさして、シッと言った。「気をつけてよ……」

ルーピン先生はそれでもぐっすり眠り続けていた。

汽車がさらに北へ進むと、雨も激はげしさを増した。窓の外は雨あま足あしが微かすかに光るだけの灰色一色で、その色も墨すみ色いろに変わり、やがて通路つうろと荷物棚だなにポッとランプが点ともった。汽車はガタゴト揺ゆれ、雨は激しく窓を打ち、風は唸うなりをあげた。それでもルーピン先生は眠っている。