「了解」ハリーが言った。「謎々を出してくれますか？」

スフィンクスは道の真ん中で、後脚を折って座り、謎をかけた。

最初のヒント。変へん装そうして生きる人だれだ

秘ひ密みつの取引、嘘うそばかりつく人だれだ

二つ目のヒント。だれでもはじめに持っていて、

途と中ちゅうにまだまだ持っていて、何だの最後は何だ？

最後のヒントはただの音。言葉探しに苦労して、

よく出す音は何の音

つないでごらん。答えてごらん。

キスしたくない生き物は何だ？

ハリーは、口をあんぐり開けてスフィンクスを見た。

「もう一度言ってくれる？……もっとゆっくり」ハリーはおずおずと頼んだ。

スフィンクスはハリーを見て瞬まばたきし、微ほほ笑えんで、謎々を繰り返した。

「全部のヒントを集めると、キスしたくない生き物の名前になるんだね？」ハリーが聞いた。

スフィンクスはただ謎めいた微笑を見せただけだった。ハリーはそれを「イエス」だと取った。ハリーは知恵を絞しぼった。キスしたくない動物ならたくさんいる。すぐに「尻しっ尾ぽ爆ばく発はつスクリュート」を思いついたが、これが答えではないと、何となくわかった。ヒントを解かなければならないはずだ……。

「変装した人」ハリーはスフィンクスを見つめながら呟つぶやいた。「嘘をつく人……アー……それは――ペテン師。違うよ、まだこれが答えじゃないよ！ アー――スパイ？ あとでもう一回考えよう……二つ目のヒントをもう一回言ってもらえますか？」

スフィンクスは謎々なぞなぞの二つ目のヒントを繰り返した。

「誰でもはじめに持っていて」ハリーは繰り返した。「アー……わかんない……途中にまだまだ持っていて……最後のヒントをもう一度？」

スフィンクスが最後の四行を繰り返した。

「ただの音。言葉探しに苦労して」ハリーは繰り返した。「アー……それは……アー……待てよ――『アー』！ 『アー』っていう音だ！」

スフィンクスはハリーに微ほほ笑えんだ。

「スパイ……アー……スパイ……アー……」ハリーも左右に往いったり来たりしていた。「キスしたくない生き物……スパイダァー！ 蜘く蛛もだ！」

スフィンクスは前よりもっとニッコリして、立ち上がり、前脚をグーンと伸ばし、脇わきに避よけてハリーに道を空あけた。

「ありがとう！」ハリーは自分の頭が冴さえているのに感心しながら全速力で先に進んだ。