ヴォルデモートはハリーから目を逸そらせ、自分の身体を調べはじめた。手はまるで大きな蒼あおざめた蜘く蛛ものようだ。ヴォルデモートは蒼白い長い指で自分の胸を、腕を、顔をいとおしむように撫なでた。赤い瞳どう孔こうは、猫の目のように縦に細く切れ、暗くら闇やみでさらに明るくギラギラしていた。両手を挙げて指を折り曲げるヴォルデモートの顔は、うっとりと勝ち誇ほこっていた。地面に横たわり、ピクピク痙けい攣れんしながら血を流しているワームテールのことも、いつの間にか戻ってきて、シャーッ、シャーッと音を立てながらハリーの周りを這はい回っている大だい蛇じゃのことも、まるで気に留めていない。ヴォルデモートは、不自然に長い指のついた手をポケットの奥に突っ込み、杖つえを取り出した。いつくしむようにやさしく杖を撫で、それから杖を上げてワームテールに向けた。ワームテールは地上から浮き上がり、ハリーが縛しばりつけられている墓石に叩たたきつけられ、その足あし下もとにくしゃくしゃになって泣き喚わめきながら転がった。ヴォルデモートは冷たい、無む慈じ悲ひな高笑いを上げ、真っ赤な目をハリーに向けた。

ワームテールのローブはいまや血ち糊のりでテカテカ光っていた。手を切り落とした腕をローブで覆おおっている。

「ご主人様……」ワームテールは声を詰まらせた。「ご主人様……あなた様はお約束なさった……たしかにお約束なさいました……」

「腕を伸ばせ」ヴォルデモートが物もの憂うげに言った。

「おお、ご主人様……ありがとうございます。ご主人様……」

ワームテールは血の滴したたる腕を突き出した。しかし、ヴォルデモートはまたしても笑った。

「ワームテールよ。別のほうの腕だ」

「ご主人様。どうか……それだけは……」

ヴォルデモートは屈かがみ込んでワームテールの左手を引っ張り、ワームテールのローブの袖そでを、ぐいと肘ひじの上までまくり上げた。その肌はだに、生々しい赤い刺いれ青ずみのようなものをハリーは見た――髑どく髏ろだ。口から蛇へびが飛び出している――クィディッチ・ワールドカップで空に現れたあの形と同じだ。闇やみの印しるし。ヴォルデモートはワームテールが止めどなく泣き続けるのを無む視しして、その印を丁てい寧ねいに調べた。

「戻っているな」ヴォルデモートが低く言った。「全員が、これに気づいたはずだ……そして、いまこそわかるのだ……いまこそはっきりするのだ……」

ヴォルデモートは長い蒼白い人差し指を、ワームテールの腕の印に押し当てた。