ルーナが指差した掲示板には、たしかに、なくなった本やら洋服やらのリストと、返してくださいというお願いが貼ってあった。

ハリーの心に不ふ思し議ぎな感情が湧わいてきた。シリウスの死以来、心を占しめていた怒りや悲しみとはまったく違う感情だった。しばらくしてハリーは、ルーナをかわいそうだと思っていることに気づいた。

「どうしてみんな、君の物を隠すの」ハリーは顔をしかめて聞いた。

「ああ……うーん……」ルーナは肩をすくめた。「みんな、あたしがちょっと変だって思ってるみたい。実際じっさい、あたしのこと『ルーニー』ラブグッドって呼ぶ人もいるもンね」

ハリーはルーナを見つめた。そして、また新たに、哀あわれに思う気持が痛いほど強くなった。

「そんなことは、君の物を取る理由にはならないよ」ハリーはきっぱりと言った。「探すのを手伝おうか」

「あら、いいよ」ルーナはハリーに向かってにこっとした。「戻ってくるもン、いつも最後には。ただ、今夜荷造にづくりしたかっただけ。だけど……あんたはどうして宴えん会かいに行かないの」

ハリーは肩をすくめた。「行きたくなかっただけさ」

「そうだね」不ふ思し議ぎにぼんやりとした、飛び出した目で、ルーナはハリーをじっと観察かんさつした。

「そりゃあそうだよね。死し喰くい人びとに殺された人、あんたの名な付づけ親おやだったんだってね ジニーが教えてくれた」

ハリーは短く頷うなずいた。なぜか、ルーナがシリウスのことを話しても気にならなかった。ルーナにもセストラルが見えるということを、そのときハリーは思い出した。

「君は……」ハリーは言いよどんだ。「あの、誰か……君の知っている人が誰か死んだの」

「うん」ルーナは淡々たんたんと言った。「あたしの母さん。とってもすごい魔女だったんだよ。だけど、実験じっけんが好きで、あるとき、自分の呪じゅ文もんでかなりひどく失敗したんだ。あたし、九歳だった」

「かわいそうに」ハリーが口ごもった。

「うん。かなり厳きびしかったなぁ」ルーナは何気ない口く調ちょうで言った。「いまでもときどき、とっても悲しくなるよ。でも、あたしにはパパがいる。それに、二度とママに会えないっていうわけじゃないもン。ね」

「あー――そうかな」ハリーは曖昧あいまいな返事をした。

ルーナは信じられないというふうに頭を振った。

「ほら、しっかりして。聞いただろ ベールのすぐ裏側うらがわで」

「君が言うのは……」

「アーチのある、あの部屋だよ。みんな、見えないところに隠れているだけなんだ。それだけだよ。あんたには聞こえたんだ」

二人は顔を見合わせた。ルーナはちょっと微笑ほほえんでいた。ハリーは何と言ってよいのか、どう考えてよいのかわからなかった。ルーナはとんでもないことをいろいろ信じている……しかし、あのベールの陰かげで人声がするのを、ハリーもたしかに聞いた。

「君の持ち物を探すのを、ほんとに手伝わなくていいのかい」ハリーが言った。

「うん、いいんだ」ルーナが言った。「いいよ。あたし、ちょっと下りて行って、デザートだけ食べようかな。それで全部戻ってくるのを待とうっと……。最後にはいつも戻るんだ……じゃ、ハリー、楽しい夏休みをね」

「ああ……うん、君もね」

ルーナは歩いて行った。その姿を見送りながら、ハリーは胃袋に重くのしかかっていたものが、少し軽くなったような気がした。