「全員ではありません」

ハリーが言った。

「でも、何があったのですか？ 悲鳴を上げましたね……けがでもしたように聞こえましたけど……」

「あたくし――あの」

トレローニー先生は、身を護まもるかのようにショールを体に巻きつけ、拡大された巨大な目でハリーをじっと見下ろした。

「あたくし――あ――ちょっとした物を――あン――個人的な物をこの部屋に置いておこうと……」

それから先生は、「ひどい言いがかりですわ」のようなことを呟つぶやいた。

「そうですか」

ハリーは、シェリー酒の瓶びんをちらりと見下ろしながら言った。

「でも、中に入って隠かくすことができなかったのですね？」

変だ、とハリーは思った。「部屋」は、プリンスの本を隠したいと思ったとき、とうとうハリーのために開いてくれた。

「ええ、ちゃんと入りましたことよ」

トレローニー先生は壁かべを睨にらみつけながら言った。

「でも、そこには先客がいましたの」

「誰だれかが中に――？ 誰が？」ハリーが詰問きつもんした。

「そこには誰がいたんです？」

「さっぱりわかりませんわ」

ハリーの緊迫きんぱくした声に少したじろぎながら、トレローニー先生が言った。

「『部屋』に入ったら、声が聞こえましたの。あたくし長年隠し――いえ、『部屋』を使ってきましたけれど――こんなことははじめて」

「声？ 何を言っていたんです？」

「何かを言っていたのかどうか、わかりませんわ」

トレローニー先生が言った。

「ただ……歓声かんせいを上げていました」

「歓声を？」

「大喜びで」先生が頷うなずいた。

ハリーは先生をじっと見た。

「男でしたか？ 女でしたか？」

「想像ざますけど、男でしょう」トレローニー先生が言った。

「それで、喜んでいたのですか？」

「大喜びでしたわ」

トレローニー先生は尊大そんだいに鼻を鳴らしながら言った。

「何か、お祝いしているみたいに？」

「間違いなくそうですわ」

「それから――？」

「それから、あたくし、呼びかけましたの。『そこにいるのは誰？』と」

「聞かなければ、誰がいるのかわからなかったんですか？」

ハリーは少しじりじりしながら聞いた。

「『内うちなる眼め』は――」

トレローニー先生は、ショールや何本ものキラキラするビーズ飾かざりを整えながら、威厳いげんを込めて言った。

「歓声かんせいなどの俗ぞくな世界より、ずっと超ちょう越えつした事柄ことがらを見つめておりましたの」

「そうですか」

ハリーは早口で言った。トレローニー先生の「内うちなる眼め」については、すでにいやというほど聞かされていた。

「それで、その声は、そこに誰だれがいるかを答えたのですか？」

「いいえ、答えませんでした。あたりがまっ暗になって、次に気がついたときには、頭から先に『部屋』から放り出されておりましたの」