「――出ておいき！」

マダム・ロスメルタが、むさくるしい魔法使いを押し出しながら叫さけんだ。

「あら、アルバス、こんばんは……遅いおでかけね……」

「こんばんは、ロスメルタ、ご機嫌きげんよう……すまぬが、ホッグズ・ヘッドに行くところじゃ……悪く思わんでくだされ。今夜は少し静かなところに行きたい気分でのう……」

ほどなく二人は、横道に入った。風もないのに、ホッグズ・ヘッドの看板かんばんがキーキーと小さく軋きしんでいた。「三本の箒」と対照的に、このパブはまったく空っぽのようだった。

「中に入る必要はなかろう」

ダンブルドアは、あたりを見回して呟つぶやいた。

「我々が消えるのを、誰だれにも目もく撃げきされないかぎり……さあ、ハリー、片手をわしの腕に置くがよい。強く握る必要はないぞ。きみを導みちびくだけじゃからのう。三つ数えて――いち……に……さん……」

ハリーは回転した。たちまち、太いゴム管の中に押し込められているような、いやな感覚に襲おそわれた。息ができない。体中のありとあらゆる部分が、我慢がまんできないほどに圧あっ縮しゅくされ、そして、窒息ちっそくすると思ったその瞬しゅん間かん、見えないバンドがはちきれたようだった。

ハリーは冷たい暗くら闇やみの中に立ち、胸一杯に新鮮しんせんな潮風しおかぜを吸すい込んでいた。