すると、かっきり二分後に、ダンブルドアが静かに言った。

「ああ、まさかそんなこととは。なんと幼稚ようちな」

「先生、何ですか？」

「わしの考えでは」

ダンブルドアは傷ついていないほうの手をローブに入れて、銀の小こ刀がたなを取り出した。ハリーが魔法薬の材料を刻きざむのに使うナイフのようなものだった。

「通行料を払わねばならぬらしい」

「通行料？」ハリーが聞き返した。

「扉とびらに、何かやらないといけないんですか？」

「そうじゃ」ダンブルドアが言った。

「血じゃ。わしがそれほど間違まちごうておらぬなら」

「血？」

「幼稚だと言ったじゃろう」

ダンブルドアは軽蔑けいべつしたようでもあり、ヴォルデモートがダンブルドアの期待する水準に達しなかったことに、むしろ失望したような言い方だった。

「きみにも推測すいそくできたことと思うが、進入する敵は、自らその力を弱めなければならないという考えじゃ。またしてもヴォルデモート卿きょうは、肉体的損そん傷しょうよりも、はるかに恐ろしいものがあることを、把握はあくし損そこねておる」

「ええ、でも、避さけられるのでしたら……」

痛みなら十分に経験ずみのハリーは、わざわざこれ以上痛い思いをしたいとは思わなかった。

「しかし、ときには避けられぬこともある……」

ダンブルドアはローブの袖そでを振ってたくし上げ、傷ついたほうの手の前腕を出した。

「先生！」

ダンブルドアが小こ刀がたなを振り上げたので、ハリーは慌あわてて飛び出して止めようとした。

「僕がやります。僕なら――」

ハリーは何と言ってよいかわからなかった――若いから？ 元気だから？ しかし、ダンブルドアは微笑ほほえんだだけだった。銀色の光が走り、まっ赤な色がほとばしった。岩の表面に黒く光る血が点々と飛び散った。

「ハリー、気持はうれしいが――」

ダンブルドアは、自分で腕につけた深い傷を、杖つえ先さきでなぞりながら言った。スネイプがマルフォイの傷を治なおしたと同じように、ダンブルドアの傷はたちまち癒いえた。

「しかしきみの血は、わしのよりも貴重じゃ。ああ、これで首尾しゅびよくいったようじゃな」

岩肌いわはだに、銀色に燃えるアーチ型がたの輪りん郭かくが再び現れた。こんどは消えなかった。輪郭の中の、血痕けっこんのついた岩がさっと消え、そこから先はまっ暗くら闇やみのように見えた。