「何だったのですか？」

「たぶん、分霊箱を取ろうとする者を待ち構かまえていた、何かじゃな」

ハリーは振り返って湖を見た。湖面は再び鏡のように黒く輝かがやいていた。波紋は不自然なほど早く消えていたが、ハリーの心臓は、まだ波立なみだっていた。

「先生は、あんなことが起こると予想していらっしゃったのですか？」

「分霊箱にあからさまに手出しをしようとすれば、何かが起こるとは考えておった。ハリー、非常によい考えじゃった。我々が向かうべき相手を知るには、もっとも単たん純じゅんな方法じゃ」

「でも、あれは何だったのか、わかりません」

ハリーは不気味に静まり返った湖面を見ながら言った。

「あれら、と言うべきじゃろう」

ダンブルドアが言った。

「あれ一つだけ、ということはなかろう。もう少し歩いてみようかの？」

「先生？」

「何じゃね？ ハリー？」

「湖の中に入らないといけないのでしょうか？」

「中に？ 非常に不運な場合のみじゃな」

「分ぶん霊れい箱ばこは、湖の底にはないのでしょうか？」

「いやいや……分霊箱はまん中にあるはずじゃ」

ダンブルドアは湖の中心にある、緑色の霞かすんだ光を指した。

「それじゃ、手に入れるには、湖を渡らなければならないのですか？」

「そうじゃろうな」

ハリーは黙だまっていた。頭の中でありとあらゆる怪物が渦巻うずまいていた。水中の怪物、大おお海うみ蛇へび、魔物、水魔すいま、妖怪ようかい……。

「おう」

ダンブルドアがまた急に立ち止まった。こんどこそ、ハリーはぶつかってしまった。一いっ瞬しゅん、ハリーは暗い水際みずぎわに倒れかけたが、ダンブルドアが傷ついていないほうの手でハリーの腕をしっかりとつかみ、引き戻もどした。

「ハリー、まことにすまなんだ。前まえもって注意するべきじゃったのう。壁側かべがわに寄っておくれ。然しかるべき場所を見つけたと思うのでな」