「たまたまそこにいるだけで、邪魔じゃまだから吹き飛ばしたりするなんて、僕にはできない」ハリーが言った。「そんなことは、ヴォルデモートのやることだ」

ルーピンが言い返したが、そのときようやく狭せまい勝手口を通り抜けたハグリッドが、よろよろと椅い子すに座り込んだとたんに椅子がつぶれ、ルーピンの言葉は聞こえなかった。罵ののしったり謝あやまったりのハグリッドを無視して、ハリーは再びルーピンに話しかけた。

「ジョージは大丈夫」

ハリーに対するルーピンのいらだちは、この問い掛かけですっかりどこかに消えてしまったようだった。

「そう思うよ。ただ、耳は元通りにはならない。呪のろいでもぎ取られてしまったのだからね――」

外で、何かがゴソゴソ動き回る音がした。ルーピンは勝手口の戸に飛びつき、ハリーはハグリッドの足を飛び越えて裏庭うらにわに駆かけ出した。

裏庭には二人の人影が現れていた。ハリーが走って近づくにつれて、それが元の姿に戻る最中のハーマイオニーとキングズリーだとわかった。二人とも曲がったハンガーをしっかりつかんでいた。ハーマイオニーはハリーの腕に飛び込んだが、キングズリーは誰の姿を見てもうれしそうな顔をしなかった。ハリーは、キングズリーが杖つえを上げてルーピンの胸を狙ねらうのを、ハーマイオニーの肩越しに見た。

「アルバス・ダンブルドアが、我ら二人に遺のこした最後の言葉は」

「ハリーこそ我々の最大の希望だ。彼を信じよ」ルーピンが静かに答えた。

キングズリーは次に杖をハリーに向けたが、ルーピンが止めた。

「本人だ。私がもう調べた」

「わかった、わかった」キングズリーは杖をマントの下に収めた。「しかし、誰かが裏切ったぞ あいつらは知っていた。今夜だということを知っていたんだ」

「そのようだ」ルーピンが答えた。「しかし、どうやら七人のハリーがいるとは知らなかったようだ」

「たいした慰なぐさめにはならん」キングズリーが歯は噛がみした。「ほかに戻った者は」

「ハリー、ハグリッド、ジョージ、それに私だけだ」

ハーマイオニーが口を手で覆おおって、小さなうめき声を押し殺した。

「君たちには、何があった」ルーピンがキングズリーに聞いた。

「五人に追跡ついせきされたが二人を負傷ふしょうさせた。一人殺したかもしれん」キングズリーは一気に話した。「それに、『例のあの人』も目撃もくげきした。あいつは途中とちゅうから追跡に加わったが、たちまち姿を消した。リーマス、あいつは――」

「飛べる」ハリーが言葉を引き取った。「僕もあいつを見た。ハグリッドと僕を追ってきたんだ」

「それでいなくなったのか――君を追うために」キングズリーが言った。「なぜ消えてしまったのか理解できなかったのだが。しかし、どうして標的ひょうてきを変えたのだ」

「ハリーが、スタン・シャンパイクに少し親切すぎる行動を取ったためだ」

ルーピンが答えた。

「スタン」ハーマイオニーが聞き返した。「だけどあの人は、アズカバンにいるんじゃなかったの」

キングズリーが、おもしろくもなさそうに笑った。