「俺様のイチイの杖は、セブルス、何でも俺様の言うがままに事をなした。ハリー・ポッターを亡き者にする以外はな。あの杖は二度もしくじりおった。オリバンダーを拷問ごうもんしたところ、双子ふたごの芯しんのことを吐はき、別な杖を使うようにと言いおった。俺様はそのようにした。しかし、ルシウスめの杖は、ポッターの杖に出会って砕くだけた」

「我輩わがはい――私めには、わが君、説明できません」

スネイプはもう、ヴォルデモートを見てはいなかった。暗い目は、守られた球体の中でとぐろを巻く大蛇だいじゃを見つめたままだった。

「俺様は、三本目の杖を求めたのだ、セブルス。ニワトコの杖、宿命しゅくめいの杖、死の杖だ。前の持ち主から、俺様はそれを奪うばった。アルバス・ダンブルドアの墓からそれを奪ったのだ」

再びヴォルデモートを見たスネイプの顔は、デスマスクのようだった。大だい理り石せきのように白く、まったく動かなかった。その顔がしゃべったとき、虚うつろな両目の裏うらに生きた人間がいることが衝しょう撃げき的てきだった。

「わが君――小僧を探しにいかせてください――」

「この長い夜、俺様が間もなく勝利しようという今夜、俺様はここに座り――」

ヴォルデモートの声は、ほとんど囁ささやき声だった。

「考えに考え抜いた。なぜこのニワトコの杖は、あるべき本来の杖になることを拒こばむのか、なぜ伝説どおりに、正当な所有者に対して行うべき技を行わないのか……そして、俺様はどうやら答えを得た」

スネイプは無言だった。