色が渦巻うずまき、こんどはすべてが暗くなった。スネイプとダンブルドアは、玄げん関かんホールで少し離れて立っていた。クリスマス・ダンスパーティの最後の門限破りたちが、二人の前を通り過ぎて寮りょうに戻っていった。

「どうじゃな」ダンブルドアがつぶやくように言った。

「カルカロフの腕の刻こく印いんも濃こくなってきました。あいつはあわてふためいています。制せい裁さいを恐れています。闇やみの帝てい王おうが凋落ちょうらくしたあと、あいつがどれほど魔法省の役に立ったか、ご存知ぞんじでしょう」

スネイプは横を向いて、鼻の折れ曲がったダンブルドアの横顔を見た。

「カルカロフは、もし刻印が熱くなったら、逃亡とうぼうするつもりです」

「そうかの」

ダンブルドアは静かに言った。フラー・デラクールとロジャー・デイビースが、クスクス笑いながら校庭から戻ってくるところだった。

「きみも、一いっ緒しょに逃亡したいのかな」

「いいえ」

スネイプの暗い目が、戻っていくフラーとロジャーの後ろ姿を見ていた。

「私は、そんな臆おく病びょう者ものではない」

「そうじゃな」ダンブルドアが言った。「きみはイゴール・カルカロフより、ずっと勇ゆう敢かんな男じゃ。のう、わしはときどき、『組分くみわけ』が性急せいきゅうすぎるのではないかと思うことがある……」

ダンブルドアは、雷かみなりに撃うたれたような表情のスネイプをあとに残して立ち去った……。