大约是在明治廿七年，前辈志贺矧川先生(1)发表了《日本风景论》，认为日本风景的特征之一就是众所周知的樱花，除此之外还有一个就是松树，主张应该将其看作日本风景的特征之一。记得当时自己还没有什么风景的观念，也从没有认真思考过这个问题，我向先生提出，除此之外，还有一点也应当作为日本风景的特征，那就是火山脚下的原野(2)。总之，无论先生的观点还是自己的观点，有一点是相同的，那就是日本的风景是有着其自身特点的。

即使在今天论述日本的风景时，还是要首先考虑到这一点。但是今天在日本的地理特征之外，还有一个必须加以考虑的更为重要的问题，就是风景观也会发生历史性的变化。有关风景的观念在某种程度上的变化是要有一个相当长的历史过程的，通过这一历史过程，我们可以了解一个国家的国民对风景关注的程度，而且从中还可以了解一个国家的国民文化水准。因此，对一个国家的风景观，应该将地理的特征同其历史发展中的变化综合起来加以考虑，这里笔者将从历史发展的角度对风景观作一论述。因为对有关中国的知识多少有一些自信，事关风景观，从这一角度展开论述对于笔者来说也是最合适的。

中国人对风景即山水产生兴趣已经相当久远，通过诗或绘画就可以清楚了解这一观念的发展变化。大凡人类对风景的认识产生之前，对自然界事物的认识带有相当的神秘色彩。在中国，三代姑且不论，即使到汉代，把山岳完全视作神秘之物的风气依然盛行。例如说到泰山，认为山中有长生不老的仙人，有司掌生命的神之类的看法非常普遍，由此促进了道教的发展。在中国，道教选择风景最为幽邃之处以数字命之为三十六洞天、七十二福地，这种做法与我们所说的百景、八景是很相似的，其都带有宗教的神秘色彩，这种认识上的宗教神秘感转变为一种情趣性大约是在公元5世纪即六朝时期中叶。由于佛教的影响，由来已久的对风景的神秘感即一种迷信开始淡薄，而随之萌生出的是对风景带有一种情趣的新观念。