一　シャーロック・ホームズ君

　ときどき徹夜 てつや で起きているときはともかくとして、たいてい朝寝坊のシャーロック・

ホームズ君が、もう朝食の卓に腰をすえていたのである。私は暖炉まえの絨毯 じゅうたん の上に

立って、昨夜の客が置き忘れていったステッキをとり上げた。それは普通「ペナン・ロー

ヤー」といわれている、ペナン島産の棕櫚 しゅろ で作った立派な太いステッキで、頭にこぶ状

の握りがついていた。握りのすぐ下に、長さ一インチばかりの銀のふとい帯がまいてあっ

て、「王立外科医学会会員ジェイムズ・モーティマー氏へ、Ｃ・Ｃ・Ｈの友人たちより」

と彫ってあり、一八八四年と年号が入っていた。それは旧式の町医者が往診に持ち歩くの

に手ごろな、いかめしい、しっかりと頼もしげな代物 しろもの だった。

「どうだい、ワトスン。それ、どう思うね？」

　ホームズは私に背を向けて腰掛けており、私とてもステッキをいじっている気配など見

せたわけではなかった。

「どうして僕のしてることがわかったんだい。まるで頭のうしろに目があるみたいだね」

「なあに、目の前にピカピカ光った銀メッキのコーヒーポットがあるよ。それより、ね

え、その客のステッキをどう思う？　残念ながらふたりとも会いそこねて、その用向きも

わからないから、たまたまこの置土産 おきみやげ が大事な品になったわけだ。君、ひとつそいつ

をよく見て、持ち主を判断してみてくれないか」

「そうだね」私はできるだけ、このわが友のやり方を真似ようとしてみた。

「このモーティマー博士は年配の、割と《はやってる》医者で、相当尊敬されている。知

人たちから十分認められたしるしに、こうしたものをもらってるくらいだからね」

「うまい！　たいしたもんだ！」

「それから開業してるのが田舎 いなか らしく、たいへんよく往診して歩きまわるということが

考えられるね」

「どうして？」

「このステッキをごらんよ。はじめはいいものだったらしいが、こんなに疵 きず がついてる

ところから見ると、大きな街の医者の持ち物とは思えないね。この丈夫な石突 いしづ きの減り

加減からしても、しょっちゅうこれを持ち歩いてることははっきりしているよ」

「完璧だ！」

「それにまた、この《Ｃ・Ｃ・Ｈの友人たち》というのは、何とか猟友会 りょうゆうかい じゃない

かと思うんだ。つまりその土地の会員が、よく診察にまわってもらうお礼に、ちょっとし

た記念品を贈ったんじゃないかな」

「ワトスン、まったく見直したよ」ホームズは椅子をうしろへずらして、煙草 たばこ に火をつ

けた。「これまでの、僕がやったいささかの仕事に関しては、君の見事な筆の力にまつと

ころが多いが、君はいつも自分の才能を見くびっていたと言いたくなるね。おそらくだ

ね、つまり君自身は光を放たないが、光を導き出す導体なんだよ。世の中には、天才を持

たないにしても、天才を刺激する異常な力を備えた人がいるもんだ。正直のところ、僕は

君に負うところ多しだ」