ほどなくサー・ヘンリーが自室にひきとってしまうと、彼の思いが奈辺 なへん にあったかを

知ることができた。寝室のローソクを手にしたホームズは、私を宴会用広間につれていく

と、壁にかけられ幾星霜 いくせいそう によごれた肖像に灯りをかざした。

「これで何か思いあたらないかい？」

　私はきりりとしまったきびしい顔をみつめたが、それは羽根飾りのあるつば広の帽子

や、ちぢれた愛嬌毛 あいきょうげ や、白レースの襟 えり にふちどられていた。獣的な容貌とは言えな

いが、端然といかつくて、唇はうすく、目は冷たく偏狭 へんきょう そうだった。

「誰か知った人に似ていないかい」

「あごのあたりは、サー・ヘンリーに似てるね」

「たぶんそんなところもあるだろうね。だがちょっと待ちたまえ」

　彼は椅子の上に立ち上がると、左手でローソクをかざし、右手をまげて帽子と長い捲毛 ま

きげ をおおった。

「おおっ！」

　私は驚愕 きょうがく の叫びをあげた。カンバスの上には、ステイプルトンの顔が浮かび上がっ

ていた。

「ははあ、もうわかったね。僕の目は付属品を除いた顔だけを見るように訓練されている

んだ。変装していたって、そいつを見破ることは、犯罪調査の第一の要素なんだ」

「しかし、こいつは驚いたね。まるで彼の肖像じゃないか」

「そうだよ。先祖帰りという奴の面白い実例だね。こいつは肉体的にも精神的にも出てく

る。人間に再来説を信じこませるには、家族の肖像の研究で十分だね。ステイプルトンは

バスカーヴィル一族さ。これははっきりしている」

「相続の陰謀だね」

「たしかにそうだ。偶然この絵を見たことで、推理の環にもっとも欠けていたものの、お

ぎないがついた。奴をつかんだよ、ええ、ワトスン君。しっかりつかんじゃったよ。誓っ

てもいい。明日の晩までには、あいつもわれわれの綱の中でばたばたしてるさ。あいつの

集めてる蝶のように手も足も出ずにね。ピンとコルクでとめて、札をはって、ベイカー街

の蒐集品に仲間入りだ」

　彼は絵の前から離れると、まずめったにない発作的な笑いを爆発させた。私は彼が笑う

のをあまり聞いたことはないのだが、笑えば必ず誰かにとって、大凶の前兆になるのだっ

た。

　翌朝、私の目覚めは早かったが、ホームズはとうに起き出していた。私が衣服を着けて

いると、すでに馬車をとばして帰ってくるのが見えた。

「やあ、今日は一日、いそがしいぜ」

　彼は行動を起こす喜びに、もみ手をしながら言った。「網は準備完了だ。あとはたぐる

ばかりになっている。今日じゅうには、でかい、とがりあごのカマスを捕えるか、そいつ

が網の目からのがれ去るかがわかるよ」

「もう沼地へ行って来たのかい？」

「セルデンが死んだ報告を、グリムペンから、プリンスタウンに送っておいたのさ。この

事件では、君らに厄介はまったくかからないと思う。それからあの忠実なカートライトに

も連絡して来た。あいつのことだから、僕が安全だと言って安心させてやらなければ、主

人の墓の前の忠犬みたいに、石室の入口で悲嘆にくれて日を送るだろうからね」