「大ざっぱになら給金支払帳を見ればわかります」と支配人は答え、パラパラとページを

めくってから、「最後に給金をうけとったのが五月二十日ですね」

「どうもありがとう。これ以上あなたにお手間をとらせたり、ご面倒をおかけすることも

ないと思います」

　最後に、われわれの調査については何もしゃべらないように注意してから、われわれは

ふたたび西に向った。あるレストランで、急ぎながらも昼食がとれたときには、だいぶん

午後も遅くなってしまっていた。入口の新聞売り子のビラには、「ケンジントンの暴行事

件、狂人の殺人」と書かれ、新聞の中味を読むと、ホレス・ハーカー氏が結局、彼の集め

た記事を印刷したということがわかった。全事件に関する、非常にセンセーショナルで派

手な描写が二段を占めていた。ホームズはそれを薬品台に立てかけると、食べながら読ん

でいたが一、二度くすくすと忍び笑いをした。

「ワトスン君、こいつはまったくいいよ、聞きたまえ……《この事件に関して当局の最も

老練なる探偵レストレイド氏ならびに、著名なる探偵シャーロック・ホームズ氏がとも

に、この悲劇的結果を生ぜし一連の事件は計画的犯罪にあらずして精神異常によって生じ

たるものと結論し、意見の一致をみるに到ったことを知るのは欣快 きんかい の至りである。かか

る事実は精神錯乱以外にはまったく説明のつかぬものである》

　どうだいワトスン君、新聞てのはその利用法さえ知っていれば、いちばん価値のある公

共物だよ、さあ、食べ終わったらケンジントンに戻って、ハーディング兄弟商会の支配人

から事件のことをいろいろ聞こうじゃないか」

　大商会の創立者は、小ぎれいな活発な小男で、頭も良く弁舌もさわやかな人物であるこ

とがわかった。

「ええ、私もすでに夕刊の記事を読みましたよ。ホレス・ハーカーさんはおとくいさんで

す。何か月か前に、いくつか彫像をお買い上げ頂きました。私どもは例の胸像三つを、ス

テップニーのゲルダー商会に注文しました。もうすっかり売れました。誰へですって？さ

あ、売上帳を見れば直ぐにわかりますとも。そう、ここに書きこんでありますよ。ひとつ

はチジックのレバーナム・ロッジに住んでいらっしゃるジョサイア・ブラウンさんに、ひ

とつは、レディングのロウア・グローブ街に住んでいらっしゃる、サンディフォードさん

にお買い上げ頂きました。……いいえ、こんな顔など一度も見たことありませんね。一度

見たら忘れられない顔ですがね。これより醜い顔は、そうざらにはぶつかりませんからね

え。雇い人の中にイタリア人がいますかって？　ええ、おりますよ。労働者と掃除夫の中

に何人かおります。もし見たければ、みんな、売上帳をのぞくことだってできるでしょう

よ、それは。売上帳を見張ってなくちゃならない特別な事情もありませんからねえ。まっ

たく変わったお仕事ですねえ。あなた方の調査で何かわかることでも出たら、お知らせ願

いたいもんで」

　ホームズはハーディング氏の証言の間じゅう、手帳に何かと書きこんでいたが、彼が、

事実が進展していることに充分満足していることは私にもわかった。

　だが、彼は、急がないとレストレイドとの約束に遅れるぞと言ったほかは、何も言わな

かった。

　案の定 じょう 、われわれがベイカー街に着いたときは、探偵君はすでに来ていて、待ち遠し

げにおちつかず、あちこち歩きまわっていた。彼の物々しげな顔つきから、今日一日の仕

事は無駄ではなかったのだなと知れた。

「どうでした、ホームズさん。うまくゆきましたか」

「ひどく忙しかったけれどね。全然無駄ではなかったですよ。われわれ二人は小売商と卸

商の両方をたずねたんだが、今じゃ胸像ひとつひとつ、その始めからの足取りがわかる

よ」

「胸像ですって！」と、レストレイドは叫んだ。「まあまあ、シャーロック・ホームズさ

ん、あなたにはあなたの行き方がありますから私が口をはさむのは筋ちがいですがね。し

かし私のほうがもっと有効な仕事をしたように思えますね、死人の身元を確かめました

よ」

「これは、これは」

「それに犯罪の原因もね」

「そいつはすばらしい！」

「サフロン・ヒルとイタリア人街が専門の警部がひとりおりましてね。さて、死人は首に

カトリック教徒の印をつけておりました。しかもその男の色を考えますと、彼が南方出だ

と思いました。ヒル警部はひと目見て、すぐに正体がわかりました。彼の名はピエトロ・

ベヌッチといい、ナポリ出身です。それに彼はロンドンでも名うての人殺しのひとりで

す。彼はあなたもご存じの、殺人で規則を守っていく秘密政治結社マフィアにも関係して

います。これで事件が解決し始めたことがおわかりでしょう。もうひとりのほうも、イタ

リア人でマフィアの一員だろうと思います。彼は何かで規則を破ったのです。ピエトロは

彼をおいかけるように命令されました。たぶんポケットに入っていた写真は、今度の下手

人でしょう、つまりピエトロが間違った男をやっつけてしまわないようにね。彼はその男

をつけました。一軒の家に入って行くのを見て外で待っていました。ところが格闘の末、

自分で致命傷を受けてしまったのです。シャーロック・ホームズさん、この考えはどうで

すか」

　ホームズは賛成して手を叩いた。

「すばらしい！　レストレイド君、すばらしいよ。だがあなたは胸像をこわした理由を説

明しませんでしたね」

「胸像ですって？　あなたは胸像のことが忘れられないんですね。つまるところ、それは

何でもないんですよ。軽窃盗罪 けいせっとうざい です。まあせいぜい六か月の判決です。われわれが

実際に調査しているのは殺人です、事件解決の糸は全部、私の手中に集めているところま

できたと申しあげましょう」

「で、次の手段は？」

「ごく簡単なものです。私はヒル警部と一緒にイタリア人街へ行き、われわれの持ってい

る写真の男を見つけ、殺人罪の容疑で逮捕します。ご一緒にいらっしゃいますか」

「いや、やめておきましょう。もっと簡単な方法で解決がつけられると思いますよ。確実

とは申し上げられませんがね。というのは、つまり、そう、われわれは全部を、われわれ

にはどうにもならない要素に依存しているのですからね。だが実際のところ、賭けはまっ

たく、ふたつにひとつですが、あなたが今晩われわれと一緒に来て下されば、その場で捕

まえられると、おおいに期待をかけているのですがね」