夜光虫

NOCTILUCAE

小泉八雲　Lafcadio Hearn

林田清明訳

　月なき無窮の夜空に、あまたの星がきらめいて、横たわる天の河も、ひときわさんざめいている。風は凪ないでいるが、海はざわめいている。見渡せば、ざあと一つまた一つ押し寄せて来る小浪さざなみが、皆火のように燦きらめいている。黄泉よみの国の美しさもこのようではなかろうかと思うばかりである。真ほんとうに夢のようである。小浪の浪間なみまは漆黒であるが、波の穂は金色こんじきを帯びて浮び漂っている――そのまばゆさに驚かされるほどだ。たゆげに寄せる浪は、ことごとく蝋燭ろうそくの炎に似て黄色おうしょくに光っている。なかに深紅に、また青く、今また黄橙ァ§ンジ色に、はては翠玉エメラルド色を放つものがある。黄色に光っている浪のうねりの揺蕩たゆとうは、大海原の波動の故ではなくて、何かあまたの意思が働いているように思われる――意識を持っており、かつ巨大にして漂っているもの――あの、暗い冥界めいかいに棲むドラゴンが群れなしてひしめき合い、繰り返し身もだえしているのに似ている。

　実は、この壮麗な不知火しらぬいの輝きを作っているのは生命である。――ごく小さな生命ではあるが、霊的な繊細さを持っている――この生命は無限とはいえ、はかないものである。この小さきものは、水平線まで続く潮路の上を流離さすらいながら、弛たゆみなく変化して、今を生きようとかつ燃えかつ消えゆくのである。さらに、はるか水平線の上では、他ほかの億万の光が別の色を脈打ちつつ、底知れぬ深い淵へと往き失うせてゆく。

　この奇くすしき様を眺めて、私は言葉なく瞑想する。「夜」と「海」のおびただしい燦きらめきの中に、究極の霊が現われたのではないかと思った――私の上には、消滅した過去が凄まじいほど融解しては輝くという秩序システムの中で、再び存在しようとする生命の霊気とともに、蘇よみがえっている。私の下では、流星群がほとばしり、また星座や冷たい光の星雲となって活気づいている――やがて私は思い至った――恒星と惑星の幾百万年という歳月も、万象の流転の中では、一匹の死にかけた夜光虫の一瞬の閃光に優すぐる意味を持つだろうか、と。

　この疑念が湧いて、私の考えは変わった。もはや炎の明滅する、古いにしえの東洋の海を望んでいるのではない。私が観ているのは、さながら海の広さと深さ、それに高さとが「永遠の死の闇」と一体となったあの「ノアの洪水」――言い換えるなら、寄るべき岸辺なく、刻むべき時間ときもない「死」と「生」の「蒼海わだつみ」である。かくして、恒星の何百光年もの輝ける霞かすみである――天の河の架け橋――も、「無限の波動」の中にあっては、燻くすぶった一個の波にすぎない。

　けれど、私の胸の底にあのささやきをまた聞いた。私はもはや恒星の霞状の波を見てはいない。ただ、生きている闇を観ているだけである。それは無限に瞬またたいて、流れ込んできては、私の廻りをゆらゆら震えるように行き去ってゆく　きらめきというきらめきが、沸々として心臓のように鼓動している――夜光虫が発光する色合を打ち出している。やがて、これら輝いているもの皆、たえず明滅している光の撚より糸のようであり、果てしなき「神秘」の中へと流れ出している……。

　あゝ、私も夜光虫の一匹ひとつである――無量の流れの中にはかなくも漂う、燐光体の一閃光ひとつである、と悟った――私が発する光は、私の思惟が変わるにつれて色合いを変えているようだ。時に深紅ルビー色に、時に青玉サファイア色に瞬またたく。今は黄玉トパーズ色の炎、さらには翠玉エメラルド色の炎に移り変わっている。この変化が何のためであるかは知らないけれど、地上の生命いのちの思惟は、おおかたは赤い色となるようだ。他方、天界の存在は――霊的なる美および霊的至福のいずれも備えていて――、その思惟は青色と紫色とが趣おもむき深く燃えて、変化の妙を極めている。

　しかし、現世うつしよのどこにも白い光を見ないのは、不思議である。

　すると、どこからともなく「天の声」が聞こえきて、語った――。

「白き光は高貴な存在ものの光なり。夫それ何十億もの光を融け合わせて作られん。白き光の輝きに奉仕するのが汝の役目なり。汝の燃える色こそ、汝の価値なり。汝の生きるはその一瞬なれども、汝の鼓動の光は生き続けん。汝の思惟によりて輝けるその刹那、汝は有り難くも「神々を作る者」の一人とならん。」