コザ （沖縄県沖縄市）

　　 米軍の聞き間違いが地名になった、沖縄県コザ市
一九七四（昭和四十九）年に、美里村との合併で消えてしまったのが、かつて沖縄にあったコザ市である。

　これは沖縄の日本返還から二年後のことになるが、それ以前の一九五六（昭和三十一）年からは市制をしいて、コザ市を名乗っていた。

　しかし、この「コザ」という地名、よく考えるとなんとも奇妙なのだが、この名称になったのは、米軍がちょっとした勘違いをしたためで、第二次世界大戦後のアメリカ統治の歴史を物語るものだった。

　当初、この地には「胡屋」という地名があり、「ゴヤ」と発音していた。それを嘉か手で納な基地の米軍が、アルファベットで「ＧＯＹＡ」とすべきところを、「ＫＯＺＡ」としてしまったことから付いた名前なのだという。

　また、占領統治以前、米軍の沖縄上陸のときに生じた誤解が、そのまま市名になったのだという説もある。

　それは、米軍が美里村の「古謝」というところに上陸した際、地元の人々が古謝を「クジャー」と発音するのを、米兵たちは「コザ」と聞き取ったというのである。

　そのため、米軍は「古謝」を「スモールコザ」、隣接して区画も広い「胡屋」を「ビッグコザ」と呼び分けるようになっていく。

　それが市制をしくときに、そのまま地名として使われるようになったというのだ。

　いずれの説にしても、コザという地名は米軍統治のもたらしたものだったが、沖縄返還とともに公式記録の上では消えてしまっている。ただ、米軍の沖縄駐留はいまもつづいており、沖縄の人々の記憶からはけっして消えることのない地名といえる。

 

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