日本では、ビールと日本酒は最も消費量がお酒です。ビールの市場はほとんどキリン、朝日、札幌などの大手会社で占められており、値段の差もほぼないのに対し、日本酒の銘柄は全国に数え切れないほどがあり値段もずいぶん差があります。米所の新潟系、秋田県の日本酒に有名なものが多いです。日本酒は、一人の日本人の誕生から葬儀に至るまでの数々の人制儀礼を通して、生涯常につきまとってくるお酒でもあります。そして飲んで酔うだけのものではなく、社会的な「けじめ付け」の手段としても役立ってきました。
A：今日は久々に日本酒を頼んでみようかな。
B：清酒のこと？よく聞きますが、飲んだことがありません。強くないですか。
A：ええ。米、水、麹菌で作られている日本のお酒です。アルコール分は１５％程度で比較的飲みやすいため、女性の愛好家も増えていますよ。
B：そうですか。私も飲んで見ましょう。でもメニューにはこんなにたくさんの種類があるから、どれにするか迷っちゃいますよ。
A：そうですね。現在の清酒は特定名称酒と普通酒がありますが、特定名称酒は原料や製法が一定の基準を満たす清酒のことで、純米酒、本醸造酒、吟醸酒に分類されます。純米酒は米ノうまみを生かした風味が特徴です。本醸造酒はすっきりとした味わいが特徴です。吟醸酒はプルーテイーな吟醸香と淡麗な味わいが特徴です。そして、吟醸酒のうちの大吟醸は最も高級な清酒で、吟醸香が高く、デリケートな味わいは、まさに日本酒の芸術品と言われています。それ以外の清酒は、普通酒と呼ばれていて、醸造さるコール、糖類、酸味料、化学調味料、酒粕などの副原料を加えて作られています。有名な日本酒の銘柄には越乃寒梅、久保田、松竹梅、月桂冠、菊正宗、八海山などがあります。
B：へー、いろいろありますね。じゃ、せっかくですから、これ！一番高い久保田万寿にしようかな。
A：そうですね。とりあえず１合にしましょうか。
B：１合って？
A：日本酒は普通１合か、２合かの単位で頼みます。１合は１８０ccです。後は、飲み方としては、冷酒、熱燗、常温、温燗などの飲み方があります。高級なお酒は常温か、冷酒で飲んだほうがいいですよ。
B：そうですか。じゃ、夏ですし、とりあえず、冷酒で１合にしましょう。
