「すみません」・「申し訳ありません」は、一途に罪を詫びる言葉であり、見栄を張って言い訳をしないところが正々堂々としていて男らしいと見做されてきたのかも知れません。仕事上で使えるのは、普通はこの二つの言葉です。特に、文書上あるいは口頭でも顧客や上司に対しては、男女の別なく「申し訳ありません」を使うべきとされています。一方、「すみません」は、口頭と文書上の何れであっても、比較的に軽い謝罪で済む場合に適しています。