さまざまの草くさが、いろいろな運命うんめいをもってこの世よに生うまれてきました。それは、ちょうど人間にんげんの身みの上うえと変かわりがなかったのです。
広ひろい野原のはらの中なかに、紫色むらさきいろのすみれの花はなが咲さきかけましたときは、まだ山やまの端はに雪ゆきが白しろくかかっていました。春はるといっても、ほんの名なばかりであって、どこを見みても冬枯ふゆがれのままの景色けしきでありました。
すみれは、小鳥ことりがあちらの林はやしの中なかで、さびしそうにないているのをききました。すみれは、おりおり寒さむい風かぜに吹ふかれて、小ちいさな体からだが凍こごえるようでありましたが、一日にち一日にちと、それでも雲くもの色いろが、だんだん明あかるくなって、その雲間くもまからもれる日ひの光ひかりが野のの上うえを暖あたたかそうに照てらすのを見みますと、うれしい気持きもちがしました。
すみれは、毎朝まいあさ、太陽たいようが上のぼるころから、日ひの暮くれるころまで、そのいい小鳥ことりのなき声ごえをききました。
「どんな鳥とりだろうか、どうか見みたいものだ。」と、すみれは思おもいました。
けれど、すみれは、ついにその鳥とりの姿すがたを見みずして、いつしか散ちる日ひがきたのであります。そのとき、ちょうどかたわらに生はえていた、ぼけの花はなが咲さきかけていました。ぼけの花はなは、すみれが独ひとり言ごとをしてさびしく散ちってゆく、はかない影かげを見みたのであります。
ぼけの花はなは、真紅まっかにみごとに咲さきました。そして日ひの光ひかりに照てらされて、それは美うつくしかったのであります。
ある朝あさ、ぼけの枝えだに、きれいな小鳥ことりが飛とんできて、いい声こえでなきました。そのとき、ぼけの花はなは、その小鳥ことりに向むかって、
「ああ、なんといういい声こえなんですか。あなたの声こえに、どんなに、すみれさんは憧あこがれていましたか。どうか一目ひとめあなたの姿すがたを見みたいものだといっていましたが、かわいそうに、二日ふつかばかり前まえにさびしく散ちってしまいました。」と、ぼけの花はなは、小鳥ことりに向むかっていいました。
小鳥ことりは、くびをかしげて聞きいていましたが、
「それは、私わたしでない。こちょうのことではありませんか。私わたしみたいな醜みにくい姿すがたを見みたとて、なんで目めを楽たのしませることがあるもんですか。」と、小鳥ことりは答こたえた。
「こちょうの姿すがたは、そんなにきれいなんですか。あなたの姿すがたよりも、もっときれいなんですか。」と、ぼけの花はなは驚おどろいてききました。
「私わたしはいい声こえで唄うたをうたいますが、こちょうは黙だまっています。そのかわり私わたしよりも幾倍いくばいとなくきれいなんです。」と、小鳥ことりは答こたえて、やがてどこにか飛とび去さってしまいました。
ぼけの花はなは、そのときから一目ひとめこちょうを見みたいものだと、その姿すがたに憧あこがれました。けれど、まだ野原のはらの上うえは寒さむくて、弱よわいこちょうは飛とんでいませんでした。
ある風かぜの強つよい日ひの暮くれ方がたに、そのぼけの花はなは音おともなく散ちって、土つちに帰かえらなければなりませんでした。ついに、ぼけの花はなは、こちょうを見みずにしまったのです。
それから、幾日いくにちかたつと、野のの上うえは暖あたたかで、そこには、いろいろな花はなが咲さき誇ほこっていました。はねの美うつくしいこちょうは、黄色きいろく炎ほのおの燃もえるように咲さき誇ほこったたんぽぽの花はなの上うえに止とまっていました。
ほかのいろいろの多おおくの花はなは、みんなそのたんぽぽの花はなをうらやましく思おもっていたのです。その時分じぶんには、いつか小鳥ことりの声こえをきいて、その姿すがたを見みたいといっていたすみれの花はなも、また、小鳥ことりからこちょうの姿すがたをきいて、一目ひとめ見みたいといっていたぼけの花はなも、朽くちて土つちとなって、まったくその影かげをとどめなかったのでありました。
たんぽぽの花はなは、こちょうと楽たのしく話はなしをしていました。それは静しずかな、いい日ひでありました。たちまち、カッポ、カッポという地ちに響ひびく音おとが聞きこえました。
「なんだろう。」と、たんぽぽの花はなはいいました。
「なにか、怖おそろしいものが、こちらへやってくるようだ。」と、こちょうはいいました。
「どうかこちょうさん、私わたしのそばにいてください。私わたしは怖おそろしくてしかたがない。」と、たんぽぽの花はなは震ふるえながらいいました。
「私わたしは、こうしてはいられませんよ。」と、こちょうはいって、花はなの上うえから飛とびたちました。
そのとき、カッポ、カッポの音おとは近ちかづきました。百姓しょうにひかれて、大おおきな馬うまがその路みちを通とおったのです。そして、路傍ろぼうに咲さいているたんぽぽの花はなは馬うまに踏ふまれて砕くだかれてしまいました。
野原のはらの上うえは静しずかになりました。あくる日ひもあくる日ひもいい天気てんきで、もう馬うまは通とおらなかった。