一
弱い者は、常に強い者に
苛められて来た。婦人がそうであり、子供がそうであり、無産者がそうであった。
諺に言う「手の下の罪人」とは、ちょうどかかる
類を指すのであろう。婦人は、暴力に於て男子の敵ではなかった。貧乏人は金持ちの前に頭が上がらなかった。小作人は到底地主を
屈伏することができなかった。
しかし、時勢は、推移した。今や、婦人は平等の権利を主張し、無産階級の解放は、また決定的の事実と見らるるに至った。もはや彼等は、手の下の罪人のような待遇を受けずに済むことも恐らくは遠くはあるまい。
「手の下の罪人」何という
暴虐な言葉だ。誰が罪人なのだ？ そして、いったい何人にいかなる権利があって
恣に
鞭打ち、苦しめ、虐待を
敢えてするのだ。誰に、そんな権利があるのだ。
ちょうど、資本家が、労働者を
酷使したように、男子が女子を
束縛したように、子供は常に、その親達から、また大人から虐待されて来たのだ。そして、無産者や、婦人は、いつしか、自分達の境遇から奮起して、横暴な権力の下から脱して、解放を期することが出来ても、ひとり、子供は、いつまでも、手の下の罪人でいなければならないのだ。
親はその子供を愛し、大人は小人を愛撫すると言われているが、果たして子供等は真に愛されつつあるであろうか。極めて
疑わしい。
無産者の家庭にあっては、子供は、常に、罪なくして親達の生活に対する焦燥から、感情の犠牲者となって、無理由な虐待をば受けてはいないか？ 有産階級の家庭にあっては、年若い母親や、父親が、自分の享楽のために、子供を人手に
委して、捨てて顧みずにいはしないか？
たとえば、子
煩悩と言われているような親達でさえも、どれ程、深く子供自身の気分に沈潜して、その子供のために考え、そして
謀るというようなことがあろうか？ 私は、思う。多くの子供は、親達に対して、大人に対して、対抗し得ないところから、言い換えれば絶対に弱いがために、
曾て、命令に服従せずにはいられなかった。
どんなことでも、言い付けらるればしなければならぬ。それが多くの子供の運命であった。そして誰も、曾て、子供等のためにこの暴虐な運命に対して
抗訴するものがなかった。
絶対に服従しなければならぬ。それが、子供としては、あたりまえであると思われて来た。そして今日、なお子供の運命に対して
怪しむ者をみないのである。
永久に、子供は、手の下の罪人でいなければならぬだろうか？
家庭にあって、大人は、どれ程自分達の都合のために、子供を酷使して来たか分からない。子供の感情を
蹂躙し、
脅威し、ある時は殆んどその存在すらも無視して来たのであった。しかし、子供は、ついにそれに対して訴うる言葉を持たなかった。永久に、子供は持たないのである。「お前が悪いからだ。」と言われて、それに服従しなければならない。
子供のために、その親達に、また大人に、抗議を申し込むものがないばかりに、子供自身には、全くその力がないばかりに、子供等が虐待されていながら、世間は、それについて考えもしなければ、また、顧みもしないのである。
私は、そのことに考え至ると、一種の恐怖すら
催すのである。どんな粗悪なものを食べさせようと、またどんな不潔な着物を
被せようと、子供は
黙している。
人間性を信じて来たがために、かかることはあり得ないとさえ思ったことがあった。しかし、日常の見聞から、少年に対する暴虐を否定することができない。
