さかずきの輪廻

昔むかし、京都きょうとに、利助りすけという陶器とうきを造つくる名人めいじんがありましたが、この人ひとの名なは、あまり伝つたわらなかったのであります。一代だいを通つうじて寡作かさくでありましたうえに、名利みょうりというようなことは、すこしも考かんがえなかった人ひとでしたから、べつに交際こうさいをした人ひとも少すくなく、いい作品さくひんができたときは、ただ自分じぶんひとりで満足まんぞくしているというふうでありました。
しかし、世間せけんというものは、評判ひょうばんが高たかくなければ、その人ひとの作つくったものを重おもんずるものでありません。一人ひとりや、二人ふたりは、まれに、目めをとめて見みることはあっても、問題もんだいにしなければ、永久えいきゅうに、それだけで忘わすれられてしまうのです。
落おち葉ばにうずもれた、きのこのように、利助りすけの作品さくひんは、世よに表あらわれませんでした。そしてうす青あおい、遠山えんざんほどの印象いんしょうすらもその時代じだいの人ひとたちには残のこさずに、さびしく利助りすけは去さってしまいました。
それから、幾いく十年ねんもの間あいだ、惜おしげもなく、彼かれの作つくった陶器とうきは、心こころない人ひとたちの手てに取とり扱あつかわれたのでありましょう。がらくたの間あいだに混まじっていました。
利助りすけの陶器とうきの特徴とくちょうは、その繊細せんさいな美妙びみょうな感かんじにありました。彼かれは薄手うすでな、純白じゅんぱくな陶器とうきに藍あいと金粉きんぷんとで、花鳥かちょうや、動物どうぶつを精細せいさいに描えがくのに長ちょうじていたのであります。
瓦かわらのような厚あつい、不細工ぶさいくな焼やき物ものの間あいだに、この紙かみのようにうすい、しかも高貴こうきな陶器とうきがいっしょになっているということは、なんという心こころないことでありましょう？
しかも心こころない人ひとたちは、それをいっしょにして、手てあらく取とり扱あつかったのであります。こうして作数さくすうの少すくなかった利助りすけの作品さくひんは、時代じだいをへるとともに、いつしかなくなってゆきました。
空そらに輝かがやく星ほしが、一つ、一つ、消きえ失うせるように、それはさびしいことでした。そして砕くだけた作品さくひんは、砂礫されきといっしょに、溝みぞや、土つちの上うえに捨すてられて、目めから去さってゆくのでした。
しかし、また、人間にんげんのほんとうの努力どりょくというものが、けっしてむなしくはならないように、真しんの芸術げいじゅつというものが、永久えいきゅうに、その光ひかりの認みとめられないはずがないのであります。
ひとたび土中どちゅうにうずもれた金塊きんかいは、かならず、いつか土つちの下したから光ひかりを放はなつときがあるように、利助りすけの作品さくひんが、また、芸術げいじゅつを愛好あいこうする人ひとたちから騒さわがれるときがきたのでした。
けれど、その時分じぶんには、少すくない品数しなかずは、ますます少すくなくなって、完全かんぜんなものとては、だれか、利助りすけの作品さくひんを愛あいしていたごく少数しょうすうの人ひとの家庭かていに残のこされたものか、また、偶然ぐうぜんのことで戸とだなのすみにほかの陶器とうきと重かさなり合あって、不思議ふしぎに、破やぶれずにいたものだけであったのです。
「利助りすけというような名人めいじんがあったのに、どうしていままで知しられなかったろう。」と、陶器とうきの愛好家あいこうかの一人ひとりがいいますと、
「ほんとうの名人めいじんというものは、みんな後あとになってからわかるのだ、見識けんしきが高たかかったとでもいうのだろう。」と、その話はなしの相手あいてはさながら、名人めいじんが、その時代じだいでは、不遇ふぐうであったのを怪あやしまぬように答こたえました。
「私わたしは、利助りすけの作さくがたまらなく好すきだ。まあ、この藍色あいいろの冴さえていてみごとなこと。金粉きんぷんの色いろもその時分じぶんとすこしも変かわらない。上等じょうとうのものを使つかっていたとみえる。」
「貧乏びんぼうな暮くらしをしたということだが、芸術げいじゅつのうえでは、なかなかの貴族主義きぞくしゅぎだった。」
「私わたしは、利助りすけの作つくった完全かんぜんなさらがあるなら、どれほどの金かねを出だしても、一枚まいほしいものだ。」
「その考かんがえは、ぜいたくだろう。なにしろ、あの薄手うすででは、大事だいじにして、しまっておいても保存ほぞんは、容易よういではない。」
「なぜ、あんなに、薄手うすでに焼やいたものだろうか。」
「あの薄手うすでがいいのだ。あれでなければあの純白じゅんぱくの色いろは出だせないのだ。」
「もっとも、利助りすけほどの天才てんさいは、自分じぶんのものが長ながく保存ほぞんされるためとか、どうとかいうような俗ぞくな考かんがえはもたなかったろう。ただ、気品きひんの高たかいものを作つくり上あげたいと思おもっていたにちがいない。」
「そのとおりだ。」
陶器とうきの愛好家あいこうかによって、こんな話はなしがかわされたのは、すでに、利助りすけが死しんでから、百年近ねんちかくたってから後のちのことであった。
ここに、一人ひとりの陶器とうきの好すきな男おとこがありました。ちょうど江戸末期えどまっきのころで、ある日ひ、日本橋辺にほんばしへんを歩あるいていまして、ふとかたわらにあった骨董店こっとうてんに立たち寄よって、いろいろなものを見みているうちに、台だいの上うえに置おいてあったさかずきに目めがとまりました。
男おとこは、それを手てに取とってみますと、思おもいがけない、利助りすけの作つくったさかずきでした。しかも無傷むきずで藍あいの色いろもよく、また描かいてある絵えの趣おもむきも申もうし分ぶんのないものでありました。
「ほう、めずらしいさかずきだな。」
と、彼かれは、心こころで思おもいました。

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